长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧.干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市,于崇明岛以东注入东海,全长6300余公里,比黄河长800余公里,在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河,居世界第三位.但尼罗河流域跨非洲9国,亚马孙河流域跨南美洲7国,长江则为中国所独有.
长江干流自西而东横贯中国中部.数百条支流辐辏南北,延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区.流域面积达180万平方公里,约占中国陆地总面积的1/5.淮河大部分水量也通过大运河汇入长江.
长江全长6211.31公里.不过人们习惯性的称为6300公里.长江干流宜昌以上为上游,长4504公里,流域面积100万平方公里,其中直门达至宜宾称金沙江,长3464公里.宜宾至宜昌河段习称川江,长1040公里.宜昌至湖口为中游,长955公里,流域面积68万平方公里.湖口以下为下游,长938公里,流域面积12万平方公里.
丰富资源
长江是中国水量最丰富的河流,水资源总量96.16亿立方米,约占全国河流径流总量的36%,为黄河的20倍.在世界仅次于赤道雨林地带的亚马孙河和刚果河（扎伊尔河）,居第三位.与长江流域所处纬度带相似的南美洲巴拉那——拉普拉塔河和北美洲的密西西比河；流域面积虽然都超过长江,水量却远比长江少,前者约为长江的70%,后者约为长江的60%.
地形特点
长江流域的地形：多级阶梯地形.
气候特点
1、 气温
【年平均气温分布特点】长江流域气温是在太阳辐射能量.东亚大气环流、青藏高原和北太平洋大地形以及各地区不同的地形条件影响下形成的.长江流域的年平均气温呈东高西低、南高北低的分布趋势,中下游地区高于上游地区,江南高于江北,江源地区是全流域气温最低的地区.由于地形的差别,在以上总分布趋势下,形成四川盆地、云贵高原和金沙江谷地等封闭式的高低温中心区.中下游大部分地区年平均气温在16～18℃之间.湘、赣南部至南岭以北地区达18℃以上,为全流域年平均气温最高的地区；长江三角洲和汉江中下游在16℃附近；汉江上游地区为14℃左右；四川盆地为闭合高温中心区,大部分地区在16～18℃之间；重庆至万县地区达18℃以上；云贵高原地区西部高温中心达20℃左右,东部低温中心在12℃以下,冷暖差别极大；金沙江地区高温中心在巴塘附近,年平均气温达12℃,低温中心在埋塘至稻城之间,平均气温仅4℃左右；江源地区气温极低,年平均气温在-4℃上下,呈北低南高分布.
【逐月平均气温分布特点】长江流域最热月为7月,最冷月为1月,4月和10月是冷暖变化的中间月份.
【1月】中下游地区大部分为 4～6℃,湘、赣南部为 6～7℃,江北地区在4℃以下.四川盆地在6℃以上.云贵高原西部暖中心普遍在6℃以上,中心最高达15℃左右,东部在4℃以下.金沙江地区西部为0℃左右,东部地区为-4℃左右.江源地区气温极低,北部气温平均在-16℃以下.
【4月】中下游大部地区在16～18℃：之间,江北及长江三角洲为14～15℃,南岭北部达18℃以上.四川盆地在18℃以上.云贵高原西部暖中心高达25℃左右,而其东部低温中心为12℃.金沙江西部地区在10℃以上,东部则在4℃以下.江源地区平均气温仍在0℃以下,北部达-4℃左右.
【7月】中下游地区普遍在28℃以上.四川盆地在26～28℃之间.云贵高原西部气温中心在24～26℃之间,而东部地区在20℃以下.金沙江地区西部为18℃,东部为12℃左右.江源地区平均气温为8℃上下.
【10月】中下游的江南地区平均气温在18～20℃之间,江北和长江三角洲为17℃左右.上游四川盆地在18℃上下.云贵高原西部暖区为16～18℃,中心地区高达21℃,东部冷区在12℃以下.金沙江地区西部为12℃,东部在6℃以下.江源地区北部达-4℃以下,南部为-2℃左右.
【年平均最高、最低气温分布特点】年平均最高气温：中下游地区普遍在20～24℃之间,比其年平均气温高4～5℃.四川盆地为20℃左右,仅比其年平均气温高2～3℃,是全流域气温年际变化最小的地区.云贵高原、金沙江和江源地区的年平均最高气温变化较大,一般比年平均气温高6～8℃.年平均最低气温：中下游大部地区为12～14℃,四川盆地与中下游地区相当,云贵高原的冷暖中心区分别为8℃和12～16℃,金沙江地区东西部的冷暖区分别为-2℃和8℃左右,江源地区在-10℃上下.
【极端最高、最低气温分布特点】极端最高气温：中下游地区普遍在40℃以上,最大值出现在江西修水站,达44.9℃.长江三角洲和洞庭湖区、江汉平原一般在40℃以下.四川盆地大部地区在40～42℃之间.云贵高原和金沙江地区的极端最高气温仍然存在东西并列的高低值中心区,其差值达10℃以上.江源地区的极端最高气温在22～24℃之间.极端最低气温：四川盆地一般在-2～-6℃之间,中下游大部地区为-10～-16℃之间.川西和金沙江地区极端最低气温的地区分布梯度最大,等温线密集.江源地区普遍在-30℃以下.
2、降水
长江流域平均年降水量1067mm,由于地域辽阔,地形复杂,季风气候十分典型,年降水量和暴雨的时空分布很不均匀.
江源地区年降水量小于400mm,属于干旱带；流域内大部分地区在800～1600mm,属湿润带.年降水量大于1600m的特别湿润带,主要位于四川盆地西部和东部边缘、江西和湖南、湖北部分地区.年降水量在400～800mm的半湿润带,主要位于川西高原、青海、甘肃部分地区及汉江中游北部.年降水量达2000mm以上的多雨区都分布在山区,范围较小,其中四川荣经的金山站年降水量达2590mm,为全流域之冠.
区名组成：金沙江 岷沱江 嘉陵江 乌江 上游干流区间 长江上游 洞庭湖 汉江 鄱阳湖 中游干流区间 长江中游 太湖 下游干流区间 长江下游 全流域
降水(％) 18.0 9.3 7.9 5.2 6.1 46.5 19.2 7.0 13.4 6.3 45.9 2.1 5.5 7.6 100.0
面积(％) 26.0 9.1 8.8 4.8 6.7 55.4 14.5 8.6 9.0 5.3 37.4 2.1 5.1 7.2 100.0
【年雷暴日数】雷暴的单位是天,不管是打一声雷或打一天雷,都记一个雷暴日.长江流域多年平均年雷暴日数的分布特点是南方比北方多,山区比平原多.雷暴最多的地区在流域西部、金沙江丽江至元谋区间及雅砻江流域,多年平均年雷暴日数为70～90天,其中,四川的盐源站达90.6天,是全流域雷暴最多的地区,赣江上游、南岭山地为70～80天.多年平均年雷暴日数最少的地区是秦岭南部陕西汉中地区及南阳盆地,雷暴日数不足30天.
云南、贵州及长江中下游地区全年各月均可出现雷暴,其他地区有8～10个月可出现雷暴,但流域各地雷暴主要发生在七八两个月,七八月雷暴日数可占全年的50％～60％.
黄河,中国的第二大河.发源于青海高原巴颜喀拉山北麓约古宗列盆地,蜿蜒东流,穿越黄土高原及黄淮海大平原,注入渤海.干流全长5464公里(1万多里),水面落差4480米.流域总面积79.5万平方公里(含内流区面积4.2万平方公里).
据地质演变历史的考证,黄河是一条相对年青的河流.在距今115万年前的晚早更新世,流域内还只有一些互不连通的湖盆,各自形成独立的内陆水系.此后,随着西部高原的抬升,河流侵蚀、夺袭,历经105万年的中更新世,各湖盆间逐渐连通,构成黄河水系的雏形.到距今10万至1万年间的晚更新世,黄河才逐步演变成为从河源到入海口上下贯通的大河.
