“斯坦”原词出自波斯语,“－stan”是它的罗马字母转写形式.本义原很简单,即“地方”、“地区”,一般指面积比较大的地区而言.后随古波斯政治影响的扩展,波斯文化的传播、伊朗语各族的繁衍和与其他民族的密切交往,这个词又进入其他语言如印地语、乌尔都语以及突厥语族诸语言中,词义有所扩大,内容逐渐丰富,衍生出多个彼此相类又有所区别的引申义,比如近代,有些国家的省区,建置在以“……斯坦”为名的地方,因势乘借用其为省区名,这就有“省（区）”的含义了.从而出现传统地名、历史地名和政区名词形完全相同而指称范围不一致的情况.如俾路支（斯坦）原为地区名,但政治上分属巴基斯坦和伊朗,两国均建有以此为名或包含此名的省份.再如库尔德斯坦,作为传统地名,指称范围包括土耳其、伊朗、伊拉克、叙利亚以及亚美尼亚等5国的部分领土在内,但伊朗在本国一侧建有库尔德斯坦省.此种情况发生在一国之内问题不大,出现在两三个国家间,就需注意区别（包括其拼写形式）,切忌混为一谈.既然有的国名中含有“斯坦”一词,如阿富汗和巴基斯坦,于是它又获得“国家”这个引申义.到了20世纪90年代,随着中亚5个全部以“……斯坦”作为国名构词成分的国家的出现,这个引申义更为突出,也更为引人注意.有人甚至以为所谓“斯坦”就是“国家”一个意思了.
