对于世界上大多数人来说,将美国首都称为“华盛顿”是毫无疑问的,也是不会有歧义的,但在美国,事情就没有那么简单了.美国有50个州,其中一个州的名称也叫“华盛顿”,即华盛顿州,这个州在西海岸,奥林匹亚是华盛顿州的首府,现任驻华大使骆家辉就是前任华盛顿州长.为了与华盛顿州区别,美国人大凡以华盛顿称呼首都时,一定要在华盛顿后面加上“
D.C.
”两个字.这两个字是英文
District ofColumbia
的缩写,即“哥伦比亚特区”,按此翻译的话,美国首都的中文名字应该是“华盛顿哥伦比亚特区”.其实,美国人对首都更为通行以及正式的称呼,不是华盛顿,而是Districtof Columbia
,也就是哥伦比亚特区.在与50个州并称时,哥伦比亚特区才是首都的正式名称.
Government of the UnitedStates）,决定在波多马克河岸立都,授权华盛顿总统选择具体地方,给他10年时间,于1800年完成建都重任.在此之前,联邦政府、议会曾在费城、安纳波利斯、纽约市等地方办公.华盛顿总统于是任命了三名选址人员,授权他们选择建都的具体区域方位.华盛顿总统曾建议将新的首都称为“联邦市”（federalcity）,但三位选址人员决定将新城称为“华盛顿市”,这个名称于是就流传了下来,名头比“哥伦比亚特区”更响.虽然国会在1871年再次通过法案（Districtof Columbia Organic Act of1871）,定首都为“哥伦比亚特区”,但人们将首都称为华盛顿的习惯未改,于是两个名称并立而行.
位于波多马克河畔的肯尼迪艺术表演中心（照片：Mack Male）
首先,哥伦比亚特区的自立地位大大不及美国的50个州.由于首都是由国会授权建立的,所以首都行政区建立后,一直在国会的掌控下,也就是说,国会是首都行政区的“老板”,而50个州则各有极强的自主权,这些州并不是联邦的下属行政区,与联邦没有统属关系.也正因为这个原因,在一百多年的时间里,哥伦比亚特区居民在国会一直没有自己的代表,直到1971年,国会才同意首都居民可以在众议院有一个代表席位,但首都的这名国会代表是没有投票权的,所以不能算真正的议员.也正因为如此,哥伦比亚特区居民迄今很不满意,认为他们与各州的居民一样交联邦税,但在国会中却没有投票权,很不公平.有关这方面的内容,可以参见我们的博文“Taxationwithout Representation”
市内民居（照片：AgnosticPreachersKid）
其次,哥伦比亚特区不仅在国会没有投票权,在很长一段历史中,其居民甚至在大选中没有“选举团”票,意味着对大选没有发言权.前两天我们的博文介绍了有关美国大选中的选举团“
”,根据大选的规定,决定谁当选总统的是“选举团”票,而哥伦比亚特区一直没有“选举团”票,直到1960年国会通过宪法第23条修正案,以后经各州批准生效,首都居民才得到了三张“选举团”票.从1964年开始,大选的选举团从535票增加到538票,增加了的这3票就是首都居民的.
此外,首都居民直到国会在1973年通过“哥伦比亚特区自治法”（
District of Columbia Home RuleAct）,才可以选举市长和市议会,此前首都的管理,一直由参议院提名、总统任命的市长以及市政委员会负责.即使特区“自治法”通过后,在重大问题的决定上,国会还握有最终权力,可以否决特区通过的法律.
哥伦比亚特区虽然没有多少“特权”,但美国联邦立法、司法、行政机构都在这里办公,其地位之重要不言自明.
