历史意义
经过明治维新而渐趋富强的日本,利用强盛的国力,逐步废除与西方列强签订的不平等条约,收回国家主权,摆脱了沦为殖民地的危机；而后随着经济实力的快速提升,军事力量也快速强化,更在1895年以及1904年～1905年,分别于中日甲午战争与日俄战争中击败昔日强盛的两个大国—大清帝国与沙皇俄国,受到西方列强的注意,成为称雄一时的亚洲强国；福泽谕吉所提出的“脱亚入欧”论也在此时成为正论.
维新初期,由于明治政府的政策,使得武士的社会地位大幅下降；而随着俸禄渐次缩减,武士的经济上保障也被削弱.凡此种种皆导致士族对明治政府的不满,武力抗争因此接二连三地发生.维新功臣西乡隆盛以鹿儿岛县为中心,于1877年所发动的西南战争,成为最后一次,也是规模最大的士族反抗战役.战败之后,残余的士族成员转入地下活动,与板垣退助所主导的“民选议院设立运动”结合,透过“自由民权运动”的开展形成政治上的反对势力.1889年,《大日本帝国宪法》公布,成为亚洲第一部成文宪法；1890年,日本国会（帝国议会）正式开始运作.
至于社会、文化方面的改变,随着留洋知识分子（伊藤博文、大隈重信、新渡户稻造等）吸收并引介西方文化与典章制度进入日本,以及众多现代化事物的引进,“文明开化”的风潮逐渐形成,对于原本传统而保守的日本社会造成了很大的影响.不只物质需求与生活习惯上出现西化的转变,在教育系统与社会组织的广泛推行下,思想与观念上也逐渐有了现代化的倾向（例如守时、卫生等概念与西式礼仪）；文艺上的影响也不小（特别是现代文学与欧式风格建筑）.
另一方面,虽然明治政府锐意改革,但整体而言较为偏重促使国家强盛的结果,也遗留了许多问题：如天皇权力过大、出身藩地的有权有势者长期掌控国政,形成势力庞大的“藩阀政治”体系、土地兼并依然严重、新兴财阀垄断市场经济等现象.这些负面问题与日后发生并累积的一些难以解决的社会问题相互影响,最终直接或间接促使日本走上侵略扩张的道路.
明治维新
明治维新是日本历史上的一次政治革命.它推翻德川幕府,使大政归还天皇,在政治、经济和社会等方面实行大改革,促进日本的现代化和西方化.明治维新的主要领导人是一些青年武士,他们以“富国强兵”为口号,企图建立一个能同西方并驾齐驱的国家.1871年废藩置县,摧毁了所有的封建政权.同年成立新的常备军.1873年实行全国义务兵制和改革农业税.另外还统一了货币.在19世纪70年代中期,这些改革遭到两方面的反对：一方面是失意的武士,他们纠集对农业政策不满的农民多次兴行叛乱；另一方面是受西方自由主义思想影响的民权论者,他们要求实行立宪,召开议会,万事决于公论.明治政府在各方面的压力下,1885年实行内阁制,翌年开始制宪,1889年正式颁布宪法,1890年召开第一届国会.在政治改革的同时,也进行经济和社会改革.明治政府的主要目标是实现工业化.军事工业以及交通运输都得到很大发展.1872年建成第一条铁路,1882年成立新式银行.为了满足现代化的需要,大量介绍西方的科学技术.到20世纪初,明治维新的目标基本上已经完成,日本在现代工业国的道路上前进.
明治天皇提出的
补充一点在此之前的国家权利,被幕府控制,明治天皇的改革也标志以天皇为绝对权利的军国主义形成
