西罗马帝国的衰亡主要是由于内部问题.
第 一,政治上,元首制下缺乏明确的继承法,
第二,经济上,罗马最严重的经济问题是由奴隶制度和劳动力短缺所引起的.
第三,缺乏公民理想.
日耳曼人征服西罗马帝国
政治上是日耳曼诸王国并立,经济上是自然经济,城镇败落,起重要作用的是日耳曼贵族和罗马贵族的大庄园,以及日耳曼人的农村公社．日耳曼国王对西欧根本不加治理,也不会治理．他们把王国看作私有庄园,凭一时好恶,随意把土地和权力赏赐给贵族,教士.逐渐,日耳曼移民与当地居民融合,罗马贵族与日耳曼贵族联姻,日耳曼的骑士取代了罗马的礼俗.文化上日耳曼人目不识丁,当时唯一有文化的人是教士,唯一的精神生活只是在修道院．日耳曼国王控制着西欧国家的政权,但精神文化生活的领导权却属于基督教会．
这是一个黑暗的时期,看不见光明的时期．但正是这样一个时期,却是西欧新文明的形成时期,因为这一新文明的独特之点,已在其间闪现：这就是基督教会能在一定程度上摆脱国家政权,独立发展,如此造成西欧独特的、政教分立的二元化结构．与东方传统的一元化结构不同,二元化倾向于变革,倾向于创新,它有助于推动西欧文明的发展．这样,日耳曼蛮族的传统,与教会、修道院所代表的罗马一基督教文化,处于一种又斗争又结合的长期过程中．正是由于日耳曼因素和罗马因素的相互作用,推动了西欧中世纪文明的发展,从而为西欧近代文明的建立,奠定了基础．
