本诗通过对“死水”这一具有象征意义的意象的多角度、多层面的谱写,揭露和讽刺了腐败不堪的旧社会,表达了诗人对丑恶现实的绝望、愤慨和深沉的爱国主义感情.诗中的“一沟绝望的死水”是半封建半殖民地旧中国的象征.诗人抓住死水之“死”,先写死寂、次写色彩,再写泡沫,突出了死水的污臭、腐败,把“绝望”的感情表现得淋漓尽致.闻一多是新诗格律的倡导者和开拓者,《死水》则是他对新诗格律的“最满意的试验”.他强调要具备“三美”：音乐美、绘画美、建筑美.全诗5节20行,每一行都是9个字,且每节第二行和第四行押韵,节奏感强,富有音乐美.诗中运用了许多富有色彩的语词和物象,并以词藻的绚丽多彩反衬了内容之丑,使“死水”的面目越显可憎可厌.全诗5节,每节都是4行,每行都是9个字,既有外形的整齐感,又有内在的韵律感.《死水》为建立新诗的格律和形形作了严肃的卓有成效的
