西汉按照传统观点,东汉蔡伦开始造纸,而经过学术界、科技界专家长期的反复考证研究.日前,从省考古研究所传来消息,我市放马滩出土的纸是世界上最早的纸张.放马滩位于北道区党川乡境内,据北道区文化馆毛惠民老师讲,1986年4月下旬,连日的大雨造成山体滑坡,将当时位于放马滩公区的小陇山林业局职工宿舍湮没.当时的该公区负责人夏向清（已故）于4月28日带领职工清理淤泥时发现一个流着白灰水的洞,当他伸进洞用手摸时竟发现了一捆竹简.夏向清遂将竹简送到北道区文化馆,后文化馆向省文化厅做了汇报.1986年6月至9月,省考古研究所和北道区文化馆联合对放马滩进行了发掘,共发掘出墓葬14座,其中秦墓13座,汉墓1座.在5号墓发掘出西汉纸质地图残块.此前学术界一直在为东汉蔡伦最早发明了造纸术还是西汉时期中国就有纸而争论不休,这种争论一直持续了40年,我市放马滩出土的纸为后一论断提供了有力的佐证.目前,学术界、科技界争论已尘埃落定,大家一致认为,天水放马滩出土的纸张是目前世界上所知最早的纸张实物,这比蔡伦造纸要早300多年.
