这个问题值得思考.我查了下资料.
“宇宙”这个词,古已有之.但其含义与今天已大不一样了.对“宇宙”的认识从自身居住的附近地区到地球,到行星,再到太阳、太阳系,其间经历了漫长的历史过程.
到了18世纪,在人们眼里,宇宙还只是太阳系.随着科学技术的发展,人们认识到：地球不是太阳系的中心,太阳才是太阳系的中心.而太阳也只是天空中数以万计的恒星中的一颗.于是人们心目中的“宇宙”开始逐渐扩展到了银河系.到了18世纪以后才弄清了太阳只不过是银河系中密密麻麻恒星的一颗.
银河系直径约10万光年,厚度约1万光年,太阳绕银河系中心旋转一周需2亿年.
近代,人们的认识范围逐渐扩大,人们心目中的“宇宙”已不再是银河系.人类已经认识到：在银河系以外,还有许多“河外星系”的存在.
这些“河外星系”离我们很远,所以即使通过大型的望远镜,看到的它们也仅仅是一些模糊的光点.它们也是由千千万万颗恒星组成的.
十几个或几十个星系在一起组成“星系群”,我们的银河系就同它周围的19个星系组成了一个“星系群”,这个星系群的直径大约为260万光年.
比“星系群”更高一级的星系组织是“星系团”,它由成百上千个星系组成.“室女星座”里有一个星系团,包含1000个以上的星系,离我们大约2000万光年.“后发星座”里,包含有
2700个星系,距离我们大约2亿4千万光年.“北冕星座”里有一个包含400个星系的“星系团”,离我们更远,光从那里照射到我们地球,整整需要7亿年之久!
这一个个“星系团”共同组成了我们的总星系.
通过了解人们认识宇宙的过程,我们已经可以初步来回答“宇宙有多大”这个问题了.人们从自身居住的区域认识到地球,又从地球认识到太阳系,眼界扩大了成百上千倍.从太阳系认识到银河系,眼界扩大了一亿倍,从银河系认识到总星系,眼界扩大10000亿倍.随着人们认识的不断深化,宇宙的大小也在不断扩大.几十年前,总星系的半径还只有10亿光年,现在却已达到100亿光年之遥.总星系大小的不断扩大还给许多科学家开了一个不小的玩笑.例如鼎鼎大名的爱因斯坦,他曾经“计算”出宇宙的半径为10亿光年,后来他又修订了“计算”,认为宇宙的半径是35亿光年.事实证明,他的宇宙大小的范围一次又一次被突破了.
那么,到底宇宙有多大?宇宙是有限的还是无限的呢?
从天文学角度上说,宇宙是有限的,宇宙的大小实际可以认为是总星系的大小,是一个以一定长度为半径的有限的时间和空间范围.总星系是目前天文学所能探测到的最远的世界.目前,人们对宇宙的认识只能局限于总星系.从哲学角度上说,从哲学家发展变化的观点出发,宇宙不仅在空间上是无限的,在时间上也是无限的.“天地四方曰宇,往古来今曰宙”.正因为宇宙在时间上和空间上的无限,才使得宇宙能够成为一个统一的整体而存在.
茫茫宇宙,无边无际.目前认为总星系的半径为100亿光年,也就是目前我们心目中宇宙的大小.但100亿光年以外还可能有数不清的星系和星系团,总星系究竟有多大?它的边缘在哪里?它的中心又在何方?至今仍然是天文学中的不解之谜.
