NBA”的全称是“NATIONAL BASKETBALL ASSOCIATION”,意思是“国家篮球联盟”.
篮球运动创始于一百多年前的桃子篮及一颗圆球.近几十年来,因为詹姆士奈史密斯博士(Dr.James Naismith)创造了第一个粗糙的篮球模型,使得国家篮球联盟(NBA)成为篮球史上所有最伟大球员的大家庭.从NBA第一位巨星乔治米坎,到波士顿塞尔提克王朝,再到1980年代的赖瑞博德、魔术强生、艾萨汤玛斯和麦可乔丹,NBA职业篮球赛不只成为一项国际表演赛,更是本世纪最为热门的观赏运动之一.
联盟的诞生奈史密斯博士怎么也想不到,他的一个简简单单的构想,竟然会成为风靡全球,且培育出无数超级运动员的游戏.公元1891年,他在春田市基督青年训练学校的体育馆内挂上两个桃子篮,希望创造出一种适合在冬季里举办的室内运动,并想借着墙上的篮框,让运动员锻炼出健康的体魄及灵活的动作,而非仅有力量的训练而已.然而,不到五十年,球员全方位的技巧已让篮球运动产生了革命的性的变化.公元1946年春天,第一个职篮联盟正式宣布成立.在当时,美国球迷最热衷的仍旧是大学篮球赛,职业篮赛则开始急起直追.虽然球队已历经四十年的组织与比赛,但是它的球迷依旧局限在各球队所在地的观众而已.美洲篮球协会(BAA)美洲篮球协会(BAA,Basketball Association of America)并无与众不同之处,至少在第一个球季时(1946-47)是如此.它共有十一支队伍,分为东、西两个赛区,他们分别来自当时美国几个最大的都市,像是纽约、芝加哥、波士顿、费城、底特律以及克里夫兰等,而联盟中还有一支来自加拿大多伦多市的球队.尽管已有越来越多的民众开始注意职业篮赛,然而电视及广播节目仅有蜻蜓点水般的简短介绍,甚至连市内最大报纸也丝毫无视BAA联盟的存在.可想而知BAA出现了极大的危机.在联盟第二个球季开始时,仅剩下七支球队.巴尔的摩队的加入,勉强让两区的球队数凑成了偶数.但主要的问题仍旧存在,没有人敢确定在大学篮球的排挤之下,职业篮球是否能继生存.由于八支队伍中有六支是东区队伍,西区根本无招架之力,即使有弗克斯与马克斯萨斯罗夫斯基等明星球员,联烈仍然需要更多的活力注入其中.然而在1948-49球季里,联盟开始出现一些转机,四支原属国家篮球联盟(NBL:National Basketball Leaque )中西区(Midwest)的球队加入了BAA联,突然间,BAA联盟内就获得许多全美国知名度最高的球员.
NBA联盟向前迈进自1949-50球季开始,原属于NBL的球队全数合并至BAA即在此时正式更名为国家篮球协会,也就是我们所熟知的NBA.此时的NBA除了要将十七个队伍均分至三个分区外,还有更多的麻烦等着他们去解决,不过职业篮赛仍在此刻注入了相当大的活力.然而,距离痛苦的结束仍然还很远.一年之后,又有六支球队相继解散.除了将剩余球队改分为两区以便于管理外,NBA仍在持续挣扎中.就在联盟不断提出对策应付难关之时,有越来越多的新星不断加入联盟,像是尼尔强斯顿、艾德麦考利、比尔夏门、鲍勃柯钖、鲍勃佩弟等人,都是当时技艺超群的球员.另外就是针对球赛本身的改变.1954-55球季之前,剩余九支球队的老板开会决定修改两项重要的球赛规则.雪球队的老板丹尼拜尔松首先引进了控球时间的限制,主要在让场上的球员必须战战兢兢地打球,而不让他们拖拖拉拉地将比赛混完.此举不但能迫使球队改变一些无聊的战术,更能让比赛的总得分大幅度地增加.拜尔松假设平均每个球队在一场比赛中必须出手投篮60次.因此,在一场48分钟(2880秒)的比赛里,两队必须出手120次,就这样计算出每次的控球时间不得超过24秒.这项建议立即为联盟所采纳,此后,球场上进攻的一方若不能在24秒钟之内出手投篮,则防守球队即可重获控球权.另一项重要的规则,就是限定了球队在每一小节之内所容许的犯规次数.只要在同一小节之内犯规满六次,而后节之内的每一次犯规,都将由对方主罚三球(非目前的两球).此举除了让旧有的犯规战术必须付出更高的代价之外,更重要的是得以让球赛更顺畅地进行,不至被频繁的犯规动作所打断.
