1652年,五世达赖进京觐见.1653年,顺治皇帝颁赐金册、金印,敕封五世达赖,正式确定了达赖喇嘛的封号.1713年,康熙皇帝册封五世班禅罗桑益西为“班禅额尔德尼”,正式确定了班禅喇嘛的名号.自此,达赖喇嘛在拉萨统治西藏的大部分地区,班禅额尔德尼在日喀则统治西藏的另一部分地区.
达赖和班禅是西藏黄教领袖宗喀巴的两大传承弟子,后来形成两个不同的传承系统. 达赖喇嘛的称号始于1578年,确定于第三世达赖索南嘉措时期.当时他到青海地区传教,说服了土默特部的首领俺答汗皈依佛门,他们在政治上彼此推祟并互赠尊号.俺答汗赠给索南嘉措的尊号：“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”. “圣”在佛教中表示超出凡间；“识一切”是普遍通晓之意,认为是显宗方面取得最高成就的人；“瓦齐尔达喇”为梵文,意为执金刚,是在密宗方面有最高成就的人的称号；“达赖”是蒙语“大海”；“喇嘛”是藏语“大师”.合起来说,就是在显宗和密宗两方面都修到最高成就的,超凡入圣而学问渊博犹如大海一样的上师.这个尊号仅是蒙藏代表人物私人之间的互赠,尚不具有政治及法律意义. 1653年(清顺治十年),五世达赖应清帝之邀来到北京.顺治皇帝沿用了俺答汗对三世达赖的尊号,正式册封他为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”,并授予金册和金印(金印刻有汉、满、藏三种文字).从此,“达赖喇嘛”封号开始具有政治意义和法律效力. 1751年,清朝为了更好地治理西藏,又令七世达赖喇嘛掌管地方政权,开始政教合一.
班禅的称号始于1645年,当时控制西藏实权的蒙古首领固始汗封称宗喀巴的四传弟子罗桑确吉坚赞为“班禅博克多”.“班”是梵文“班智达”,汉语意为“学者”；“禅”是藏语“钦波”,汉语意为“大”,合起来是“大学者”的意思.“博克多”则是蒙语,指有智有勇的英雄人物.固始汗令罗桑确吉坚赞主持扎什伦布寺,并划分后藏部分地区归他管辖,称为四世班禅(前三世为后人追认).宗喀巴的弟子克珠杰被追认为第一世班禅. 1713年,清朝的康熙皇帝正式册封第五世班禅罗桑意希为“班禅额尔德尼”(满语意为“珍宝”)并赐金册金印,称为班禅五世.从此,确立了班禅在格鲁派中的地位.
达赖住布达拉宫,班禅住格桑颇章宫.只是达赖比班禅地盘大、钱多,宫殿更恢弘而已从政教合一的角度看,达赖比班禅的地位高.但都是宫殿,也无高下之分. 达赖与班禅之间不存在谁“朝拜”谁的.他们的见面叫“会见”.但他们中一般会有一个年长,那么年长的“为师为尊”.则年幼的要向年长的表示尊敬.西藏古代称他们为“佛王父子”.年长为“父”,为“师”.
西藏黄教领袖宗喀巴,死了以后,有两大弟子,班禅和达赖传承了他的衣钵.后来,这两大法师必然有先死的,先死的现有转世灵童,后嗣的就是转世灵童的师傅.即所谓的"互为师傅".假设师傅比徒弟的地位高,这样看来,在某个时期内二者有高低,但是从长期的历史来看,二者的地位是平等的.
宗喀巴本为噶当派人,31岁创立格鲁派,即黄教.贾曹杰为其衣钵传人,坐床甘丹寺,这是他的主要弟子：著名弟子有贾曹杰（原名达玛仁钦、甘丹寺第一代坐床者）、克主杰（原名格雷贝桑,后追认为第一世班禅）、绛央却杰（原名扎西贝丹,哲蚌寺的建立者）、绛钦却杰（原名释迦也失,为向内地传格鲁派教义的最有力者）、根敦主（扎什伦布寺的创建者,后世追认为第一世达赖喇嘛）、推·喜饶桑布、麦·喜饶桑布、喜饶僧格等.
达赖和班禅都是后来追认的,那时他们地位一样,
后来的达赖和班禅在没有掌握西藏政权时也一样,后来达赖执政,略有不同,但从宗教的角度来考查,他们的地位一样,在教众心中的地位也是一样.
世系始自四世班禅罗桑曲吉坚赞.像达赖喇嘛一样,班禅的前世也是追认的.
罗桑曲吉坚赞本是后藏日喀则札什伦布寺的寺主,是藏传佛教格鲁派在后藏地方的代表人物.四世达赖喇嘛圆寂后,他到拉萨主持三大寺和格鲁派上层的事物,负责寻访并教授达赖喇嘛的转世灵童.
罗桑曲吉坚赞是为格鲁派做出重大贡献的人物.由于争夺权利,西藏地方势力头领拉藏汗不让达赖喇嘛转世,罗桑曲吉坚赞治好了拉藏汗的病,才说服准许寻找转世灵童.后来罗桑曲吉坚赞与五世达赖喇嘛商议,于1641年（明朝崇祯14年）将从新疆进入青海的蒙古势力固始汗部引入西藏,一举消灭了拉藏汗.固始汗到西藏,封罗桑曲吉坚赞为“班禅博多克”.后来,罗桑曲吉坚赞和达赖喇嘛又联合清朝势力,赶走了蒙古人.
罗桑曲吉坚赞圆寂后,他的继承人罗桑益西于1713年（康熙52年）被清庭封为“班禅额尔德尼”.这个封号是梵语、藏语、满语的混合.“班”是梵语,“禅”是藏语,合起来是“大师”的意思,“额尔德尼”是满语,意思是“珍宝”.所以,世人一般称为班禅大师.罗桑益西自认为五世班禅,追认罗桑曲吉坚赞为第四世班禅.自此,班禅世系开始领有以日喀则为中心的后藏地方政教权力,俨然与达赖喇嘛分庭抗礼.
值得指出的是,班禅是在当时错综复杂的历史条件下产生的.统治者出于控制西藏的目的,不想看见达赖势力过大,想让班禅分权.事实上,班禅势力也一直是后藏地方的主导力量.后来达赖班禅关系破裂也与这个历史根源有关.
虽然达赖与班禅被追认的源头都是宗喀巴的弟子,应该说历史源头的年代相差并不多,但是,经过400多年的传承,到目前,达赖已经传了14世,班禅只传了11世.为何会有这种差别?一般认为,由于达赖较多地陷于世俗争斗,历史上的达赖喇嘛大多年寿不长.前13世达赖的平均寿命约为40岁.如果去掉2位追认的达赖,11位正式达赖的平均寿命只有34岁,其中最短的只活了11年.达赖“亲政”的年龄是18岁,但是,好几位达赖喇嘛没有活到“亲政”的年龄,或刚过“亲政”年龄不久就“意外”死亡了,像9、10、11、12世达赖都没有活到亲政时候.这反映出政治斗争的残酷,一切为了权力,根本不管你是多大的活佛.大都是争权夺利的结果在藏传佛教里面,达赖是观音的化身,班禅是无量佛的化身,拿佛的级别来说,班禅比达赖高级,但是在现实地位上,达赖在政教两方面都高于班禅.
在西藏有前藏和后藏之分.拉萨靠东的地区称为前藏,包括林芝、昌都、山南等地,这里是整个西藏文明的发源地,海拔较低,物产丰富,气候宜人,解放前是达赖的领地.拉萨以西的地区则统称为后藏,包括日喀则、阿里以及那曲藏北高原等.后藏的气候相对要恶劣许多,也不够富庶,为班禅的驻地.前藏以达赖为尊,后藏以班禅为尊.达赖坐拥前藏富庶之地,又有来自各方外部势力的支持,是藏地最具实力和影响力的活佛.而班禅的经济基础和政治影响力都显得有些薄弱.不过,这种情况正在改变.在班禅的驻地扎什伦布寺,最能感受到经济基础决定上层建筑的差异——在达赖的驻地布达拉宫,每座达赖的肉身塔几乎都是用数千公斤黄斤铸成,镶有数万颗宝石,特别五世达赖的灵塔,其宏伟壮观,令后来人叹为观止.但在班禅的驻地扎什伦布寺,历代班禅的灵塔质地多为铜镶银.这种度量的方式,太过世俗,虽然,亦是事实.
