康熙四十七年五月,康熙帝巡幸塞外,命太子、长子、十三、十四、十五、十六、十七、十八子随驾.在巡幸期间,发生了几件事,促使康熙帝与皇太子矛盾激化：
1）胤禔等皇子向康熙报告了许多太子的不良表现.比如,说他暴戾不仁,恣行捶挞诸王、贝勒、大臣,以至兵丁“鲜不遭其荼毒”,还有截留蒙古贡品,放纵奶妈的丈夫、内务府总管大臣凌普敲诈勒索属下等.种种不仁的表现,都令康熙非常不满.这些报告,有些是不实之辞,但是康熙帝深信不疑.最重要的是,他不仅为太子的暴行所气恼,而且不满皇太子的越位处事.他认为皇太子的行为是：“欲分朕威柄,以恣其行事也.”
2）康熙帝巡幸途中,刚满7岁的皇十八子胤祄患了急性病,康熙帝十分焦虑,皇太子却无动于衷.康熙帝一方面疼爱年幼的老来子,一方面又回想起十多年来一直耿耿于怀的一件事：康熙二十九年七月,乌兰布通之战前夕,康熙出塞,途中生病,令皇太子与皇三子驰驿前迎.胤礽到行宫给皇父请安,看到天颜消瘦,竟没有忧戚之意,也没有良言宽慰.康熙认为这位皇太子“绝无忠爱君父之念”,让他先回北京.当时只有16岁的胤礽可能根本没有意识到皇父的不满,但是康熙认为这说明皇太子不孝,不堪重用.后来康熙在废太子时说已包容了20年,就是把这件事作为起点的,可见此事给康熙留下多么深的印象.康熙气愤地责备皇太子：“伊系亲兄,毫无友爱之意.”但是皇太子不仅不接受批评,而且还“忿然发怒”,蛮横地与皇父顶嘴.
3）返京途中,康熙帝发现皇太子夜晚靠近他的帐篷,从缝隙向里面窥视,便立即怀疑皇太子可能要“弑逆”.这件事也刺激康熙帝下决心立即废掉皇太子.
康熙四十七年九月初四日,康熙帝在巡视塞外返回途中,在布尔哈苏台行宫,召诸王、大臣、侍卫、文武官员等齐集行宫前,命皇太子胤礽跪下,痛哭流涕,数落胤礽的罪行.之后,老皇帝因为太过痛苦以至于扑到在地,完全没有了昔日的帝王威仪.
同日,康熙帝为了打击太子集团的势力,下令将索额图的两个儿子格尔芬、阿尔吉善及胤礽左右二格、苏尔特、哈什太、萨尔邦阿等人“立行正法”.不久胤祄病死,对康熙帝来说,真是祸不单行,感情上受到沉重的打击.康熙为了政治上的需要,不得不废斥皇太子.但废斥之后,又很难过,愤恨、失望、惋惜、怜爱,复杂的心情,交织在一起,一连六日“未尝安寝”,对诸臣谈起此事,“涕泣不已”.
九月十六日,康熙回到北京.命在皇帝养马的上驷院旁设毡帷,给胤礽居住.又命皇四子与皇长子共同看守.当天,康熙帝召集诸臣于午门内,宣谕拘执皇太子胤礽之事.康熙亲撰告祭文,于十八日告祭天地、太庙、社稷.将废皇太子幽禁咸安宫,二十四日,颁诏天下.
