鬼节,顾名思义,即鬼过的节日.鬼节有中西之分,在中国有四大鬼节,分别是清明节,三月三,七月十五(十四）,十月初一.西方鬼节中有墨西哥鬼节,泰国鬼节等,但最著名的是万圣节.
中国鬼节源于目连救母的故事：“有目连僧者,法力宏大.其母堕落饿鬼道中,食物入口,即化为烈焰,饥苦太甚.目连无法解救母厄,于是求教于佛,为说盂兰盆经,教于七月十五日作盂兰盆以救其母.”据说当时目连在阴间地府经历千辛万苦后,见到他死去的母亲,发现她受一群饿鬼折磨,目连想用钵盆装菜饭给她吃,菜饭却被饿鬼夺走.目连只好向佛祖求救,佛祖被目连的孝心感动,授予其盂兰盆经.按照指示,目连于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲.挨饿的母亲终于得到了食物.为了纪念目连的孝心,佛教徒每年都有盛大的“盂兰盆会”,即我们现在所说的“鬼节”.
书上说古时候的这一天,人们会事先在街口村前搭起法师座和施孤台.法师座跟前供着超度“地狱”鬼魂的地藏王菩萨,下面供着一盘盘面制桃子、大米.施孤台上立着三块灵牌和招魂幡.过了中午,各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上.主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗,上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样.仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的.紧接着,法师敲响引钟,带领座下众僧诵念各种咒语和真言.然后施食,将一盘盘面桃子和大米撒向四方,反复三次.这种仪式叫“放焰口”.清代文人王凯泰曾有诗曰：“道场普渡妥幽魂,原有盂兰古意存.却怪红笺贴门首,肉山酒海庆中元.”描写的便是我国东南沿海一带过鬼节的习俗.
由此可见,“鬼节”是因传统美德的孝心而起的.如今我国北方的人们仍然在这一天用烧纸钱的方式祭奠早去的先人,表达对亲人的思念之情.虽然祭祀方式简单,但基本上保存了鬼节淳朴的意义.因为血脉的召唤,感情的延伸,以及对自己未来的提醒,都赋予了鬼节丰富的人文内涵.即使年代不同了,烧去的礼物也不同了,但永远捎不完活着的人对远去亲人无尽的绵绵哀思和深深的怀念.但“不同年龄段的人对这个特殊的节日有着不同的感受,因为,未来的节日正毫不留情地向自己走来,从朦胧到清晰,从思念到恐惧,从恐惧到坦然,想念过去人的时候,其实也在思考着自己今天活的经历、内容、方式和活的追求.”
汉语中用“鬼”组成的词如“鬼雄、鬼魅、鬼才”之类举不胜举,民间关于鬼的传说更无法搜集穷尽.我国的鬼文化源远流长,达到几近完美的程度.
西方鬼节：早在罗马帝国西征以前,凯尔特人便生息繁衍在英伦三岛和法国等地.他们相信在每年10月31日这一天,死人的灵魂就要从坟墓里钻出来.因此在这天晚上要制作美味佳肴,等待死去的亲人的鬼魂前来看望享用,同时又在旷野的商丘上燃起篝火,用明亮温暖的火焰招来善鬼,驱走恶魔.他们自己也身披兽皮,面带面具,打扮成鬼怪模样,围着篝火歌舞,尽情欢乐,直到深夜.这便是“鬼节”的原始形式.
