秦昭王在章台（秦宫名,旧址在今陕西西安市西水）接见蔺相如,蔺相如双手捧壁,献给秦王,秦王接过壁.展开锦袱观看,果然纯白无瑕,宝光闪烁,雕镂之处,天衣无缝,真不愧是稀世之宝,非常高兴,又依次递给妃嫔、文武大臣和侍从们欣赏,众人都啧啧称赞,欢呼“万岁”,向秦王表示祝贺.
过了很久,秦王却绝口不提以城换壁的事,蔺相如知道秦王绝对不会以城换壁,心生一计,对秦王说：“这块宝玉很好,就是有点小毛病,让我指给大王看”,秦王听后,就把壁交给他,蔺相如接过壁,迅速后退几步,身子靠着柱子,愤怒得连头发都快竖起来；义正词严地对秦王大声说道：“大王想要这块美玉.写信给赵王.答应用十五座城来交换,当时赵王召集文武大臣商议,都说秦国贪得无厌,仗着势力强大,想用几句空话骗取赵国的宝玉.大家都不同意把壁送来.可我却认为：即使老百姓交朋友,尚且互不欺骗,何况秦国是个堂堂大国呢?再说也不能因为一块壁的缘故而伤了两国的和气.赵王采纳了我的意见,并且还斋戒了五天,写了国书,然后派我作使臣带着宝玉到秦国来.态度如此恭敬.可大王却在一般的离宫接见我,而且态度又这样傲慢.大王把这么贵重的宝玉,随便递给宫女侍从们观看,分明是在戏弄我,也是对赵国不尊敬.我看大王并没有用城换壁的诚意,所以我把它要了回来,如果大王一定要逼迫我,我情愿把自己的脑袋和这块宝玉在柱子上撞个粉碎”.说罢,举起和氏壁,眼瞅柱子,作势向柱子砸去.
秦王怕蔺相如把壁砸坏,赶忙赔礼道歉,请他不要那样做；一面叫来掌管地图的官员送上地图,秦王摊开地图对蔺相如说,从这里到那里的十五座城,准备划归赵国.蔺相如想到秦王现在不过是装装样子而已,绝对不会把城给赵国,于是又对秦王说；“这块和氏壁,是天下公认的宝贝,赵王非常喜欢,可因为害怕秦国势力强大.不敢不献给秦王,在送走这块壁的时候,赵王斋戒了五天,还在朝廷上举行隆重的仪式.现在大王要接受这块壁,也应该斋戒五天,然后在朝廷上举行九宾之礼,我才能把壁献给大王.”秦王想到壁在蔺相如手里,不好强取硬夺,便答应斋戒五天,然后,又派人送蔺相如到广城宾馆去休息.
到了宾馆,蔺相如想到秦王虽然答应了斋戒五天,但一定不会真把城给赵国,于是就选了一名精干的随从,让他穿上粗布衣服,打扮成普通老百姓,揣着和氏壁,悄悄地从小路连夜赶回赵国去了.”再说秦王假装斋戒了五天,就在朝廷上设下隆重的九宾之礼.两边文武大臣排立,传下命令,要蔺相如来献壁.
蔺相如走上朝廷,对秦王行了礼说：“秦国从秦穆公以来,已经有二十一位国君了,没有一个是讲信用的.我怕受大王的欺骗而对不起赵国,所以早派人带壁离开秦国,恐怕现在早已到赵国了.”秦王听了,十分恼怒.蔺相如仍旧从容不迫地说：“今日之势；秦强赵弱,因此大王一派使者到赵国要壁,赵国不敢违抗.马上就派我把壁送来,现在要是秦国真把十五座城割让给赵国以换取和氏壁,赵国哪敢要秦国的城邑而得罪大王?欺骗大王,罪当万死,我已不存生还赵国之望,现在就请大王把我放在油锅里烹死吧,这样也能使诸侯知道秦国为了一块壁的缘故而诛杀赵国的使者,大王的威名也能传播四方了”.
秦王的阴谋被彻底揭穿,又狡辩不得,只好苦笑一番.而秦王左右的大臣卫士,有的建议把蔺相如杀掉,但被秦王喝住了.秦王说：“现在即使把蔺相如杀了,也得不到壁,反而损害了秦赵两国的友谊,也有损秦国的名声,倒不如趁机好好招待他,让他回赵国去.”
于是秦王依旧按九宾之礼在朝廷上隆重地招待了蔺相如；然后客气地送他回国.以后秦国一直不肯把十五座城割给赵国,赵国自然也就没有把壁送给秦国.
