齐景公时,连续下雨十七天.齐景公却夜以继日地饮酒.晏子请求给灾民发放粮食,多次请求,都没有得到齐景公的允许.齐景公命令柏马上（一说柏遽是人名,齐景公近臣.一说“柏”是官名,“遽”乃急遽之意.此处取后说）巡视全国,招纳善于歌舞的人.晏子听到此事后,很不高兴,于是把家里的粮食分给灾民,把装粮食的器具放在路边,自己步行去见齐景公说：“连续下了十七天的雨,一个乡有几十家的房屋受损坏,一个里有几家没有饭吃,老年体弱的百姓,寒冷时不能得到短衣御寒,饥饿时不能得到糟糠充饥,步履艰难无法行走,四处张望无处诉说.然而君王不怜悯百姓,日夜饮酒,命令全国招纳善于歌舞的人没有休止,宫中的马匹吃着府库的粮食,猎狗饱吃牛羊的肉,后宫的妻妾都有充足的粮食肉品.对待犬马妻妾,不是太优厚了吗?对待黎民百姓,不是太刻薄了吗?乡里的百姓贫穷却无处诉说,就不会喜欢君王了；饥饿却无处求援,就不会喜欢君王了.我（晏婴）身边跟随着百官,让百姓饥饿穷困却无处诉说,使君王沉湎酒色抛弃百姓却不加怜悯,我（晏婴）的罪过实在是太大了.”晏子两次下跪,深深叩首,请求辞官离去,于是快步走出宫门.齐景公跟在晏子后面,被泥泞的道路所阻,赶不上晏子,就命令驾车追赶晏子,到了晏子的家,没有追赶上.只见晏子家里的粮食已经全部分给灾民,装粮食的器具放在路边.齐景公又驱车追赶,在大路上追到晏子.齐景公下车跟在晏子后面说：“我有罪过,先生抛弃我不辅助我,我是不足以屈请先生的,难道先生不顾惜国家和百姓吗?希望先生赐幸保全我.我请求拿出齐国的粮食财物,分发给百姓,给多给少,谁轻谁重,全听先生的安排.”于是齐景公就在路上拜请.晏子才返回国都,命令禀去巡视灾民,家里有农桑种子而没有粮食吃的人家,发给足够一个月吃的粮食；没有农桑种子的人家,发给足够一年吃的粮食；没有积蓄柴火的人家,发给他们柴草,使他们足以度过霖雨之灾.命令柏巡视灾民,房屋塌坏不能抵御风雨的人家,发给他们金钱.视察寻找百姓中缺少用度、经济困难的人,限期三天内完成.超过期限,同不执行命令一样,应该治罪.齐景公离开宫舍,减少食肉,撤销宴饮.三天内,巡视的官吏完成使命上报情况：贫穷灾民共一万七千家,分发粮食九十七万钟,薪柴一万三千车；房屋损坏的有二千七百家,发放救济金三千金.齐景公然后回到宫内,减少食用,不弹琴瑟,不击钟鼓.晏子请求将齐景公左右的婢妾和用歌舞来娱悦齐景公的人遣归.
