乾陵无字碑西侧有一块叫述圣碑（或称述圣纪碑）,是武则天为高宗歌功颂德而立的碑,她还亲自撰写了5000余字的碑文.但是她自己的碑无字碑上为何无字,民间有三种主流说法.
第一种说法认为,武则天立“无字碑”是用以夸耀自己,表示功高德大非文字所能表达.
第二种说法认为,武则天立“无字碑”是因为自知罪孽重大,感到还是不写碑文为好.
第三种说法认为,武则天是一个有自知之明的人,立“无字碑”是聪明之举,功过是非让后人去评论,这是最好的办法.
但是,自古以来,中国的帝王一般不会死前下诏对如何给自己撰写碑文而发表意见,而且最新考古发现,在无字碑的阳面,从上到下刻满了方格子,经考证,这些并不是后人刻上去的.这些方格子每个长4厘米,宽5厘米,排列整齐.只有一种可能,它们就是当初准备在石碑上刻字用的,而且已经准备好了碑文.根据留在碑面上的格子计算,碑文大约有3300多字.
那么,为什么已经准备好的碑文没有刻在石碑上呢?有这样一种推测：这个碑是拟好了碑文的,但是武则天得儿子李显,虽是武则天的亲生儿子,却长期在惶恐中度日,重登皇位后虽然不能发泄憎恨,但也讲不出对母亲歌功颂德的好话,只好不说不刻,为武则天留下了一块无字碑.
