《远大前程》(Great Expectations)故事梗概
贫苦的乡下孤儿匹普从小由姐姐一手带大.姐姐粗俗泼辣,动辄责骂全家人.姐夫乔·葛吉瑞则是一位和蔼温良、诚实厚道的铁匠,也是家中惟一真正关心匹普的人.他起初为匹普安排了一条辛苦而充实的生活道路.匹普也把当姐夫的学徒作为自己的最高理想,并以此为满足.
但后来经历的两件事使他的人生追求和命运发生了根本转变.在沼泽地里匹浦偶遇逃犯,在极不情愿的情况下,他偷了家中的食品与锉刀解救罪犯于危难之中.这件事是他对物质生活态度的转折点.当地贵族郝薇香小姐给匹普的精神世界带来了极大的震撼.尽管郝家的宽敞富硕、凄凉凝重的气氛使他惊羡,但真正触动他心灵的却是郝薇香小姐的养女——艾丝黛拉小姐.艾丝黛拉的刻薄无理与无情嘲弄深深刺痛了匹普的自尊心,使他开始不再希望成为一个铁匠,不再满足于朴素诚实的生活,他决心跻身有教养的绅士行列,娶艾丝黛拉小姐为妻.
怀着新的生活理想,匹普拼命自修,期望能找到充满幸福和富贵的“远大前程".终于有一天一位律师通知他有位恩人要出钱资助他去伦敦学习,培养他成为一位体面的绅土.这位恩人没有透露真实身份,但匹普认定是郝香薇小姐有意栽培他,以成全他与艾丝黛拉结成美满姻缘.来到伦敦后,他饱食终曰,游手好闲,挥金如土,开始变得轻浮、虚荣、自私.
不久他心中的疑团终于解开,他的远大前程也随之受到了重创.原来他的资助者不是郝薇香小姐,而是一名叫马格维奇的流放犯,他深爱的艾丝黛拉小姐就是这个罪犯和一个女杀人犯所生的.他心目中的庇护人郝薇香小姐却是一个冷酷无情的复仇者.她邀他去家中,只是为了培养艾丝黛拉使男人心碎的本领,以解心中积怨.
这时,随着恩人被捕、艾丝黛拉小姐另嫁他人,他对“远大前程”的希望彻底破灭了.于是他逐渐清醒,痛悟前非,重又找回过去美好的品德,开始了崭新的生活.
在小说的结尾,孤独无依、年迈体衰的郝薇香小姐对自己的所为心生悔意,她在一次火灾中受重伤而死.马格维奇被判绞刑后,病死在监狱医院里.骗取郝薇香小姐钱财的康培生在与马格维奇的搏斗中落水身亡.匹普的姐姐死后,乔与匹普的朋友贝蒂结为夫妻,过着幸福的生活.在婚姻生活中惨遭不幸的艾丝黛拉终于对爱情有所感悟,与匹普走到了一起.
