本文描写一场精彩的口技表演,表现了京中善口技者的高超技艺.它既可以作为场景描写的记叙文来读,也可以作为摹写口技特色的说明文来读.
层次清楚,有条不紊,是本文写作上的一大特色.文章以时间先后为序,可分为三部分.
第一部分（第一段）,写表演前的准备及表演即将开始的情况.“京中有善口技者”,介绍口技表演者.“宾客大宴”,说明口技表演者献技的由来：既是“大宴”,必有此盛举.“于厅事之东北角,施八尺屏障”,指出表演地点,说明它是一个临时舞台,地方不大.再根据这次表演内容的特点,指出口技表演者是在幕后表演；又将道具一一列出,以示别无他物,口技艺人的表演主要凭的是他的“口”.最后以“抚尺一下”“无敢哗者”,点染表演即将开始时全场肃静而紧张的气氛.这部分除一个“善”字外,对口技表演者不加任何赞词,却处处为口技表演者的高超技艺张本,使读者料想必有一场精彩的表演.
第二部分（第二段至第四段）,写表演者的精彩表演和听众的反应.这场表演主要有两个场景：一是一个四口之家深夜由睡而醒、由醒复睡的情形,二是发生在这个家庭附近的一场大火灾的情形.可分三层.
第一层（第二段）,摹拟一家人深夜里被惊醒的情形.表演从“遥闻深巷中犬吠”开始.这声音能不受干扰地从远方传来,使人产生夜深人寂的感觉.这样听众的注意力自然地由远而近地移向犬吠的地方,想知道究竟会发生什么事情.接着以一个四口之家作为想象中的“舞台”,使听众的注意力由外景转入内景.先摹拟妇人的“惊觉欠伸”,妇人听到犬吠而醒来,这就拉开了一家人深夜被惊醒的帷幕.再摹拟丈夫的“呓语”,画面逐渐清晰.又由于“欠伸”“呓语”惊动了幼儿,幼儿“大啼不止”.至此帷幕大开,相继出现许多声响：丈夫被吵醒,大儿也被吵醒,于是“妇手拍儿声,口中呜声,儿含乳啼声,大儿初醒声,夫叱大儿声”一时齐发,打破了深夜的静谧.这样的生活情景在当时一般家庭中是寻常可见的,从中可看出口技表演者设计的精心.
第二层（第三段）,写这家人再次入睡.先摹拟丈夫的“声”,并伴以妇人的拍儿声,“渐拍渐止”,给人以时间在缓慢推移的感觉.接着以老鼠跑动偷食和“盆器倾侧”的声音,表示夜已更深,一家人已睡熟,又以妇人朦胧中对老鼠示警的咳嗽声做反衬,加重静谧的气氛.这一层,表现一家人由醒复睡的情形,转入基本静止状态,为下面即将摹拟的一场大火灾做铺垫.
第三层（第四段）摹拟一场突然而至的特大火灾的惊险场面.开始用类似“画外音”的手法,以一人大呼“火起”,突然加快节奏.接着摹拟这个四口之家遭到意外变故时的情形：“夫起大呼,妇亦起大呼.两儿齐哭.”气氛急遽变化.然后内景转为外景,以“百千人大呼,百千儿哭,百千犬吠”表现人们惊恐万状的心理,又以“百千求救声,曳屋许许声,抢夺声,泼水声”表现火势的猛烈和火场的纷乱,使表演达到高潮.至此,听众已感到置身于“火海”之中,无不“变色离席”,“几欲先走”.
第三部分（第五段）,写表演结束时的情景.再次交代表演者的道具：“一桌、一椅、一扇、一抚尺而已.”说明在演出中未增加任何道具,刚才的出众表演的确是用“口”演出来的.文章由施屏障始,到撤屏障止,首尾呼应,浑然一体.
