一 音位概说
音位是一个语音系统中能够区别意义的最小语音单位.音位是按照语音的社会属性划分出来的.在一种语音里,音素往往要远远地多于音位.例如,在普通话里,音位/a/代表着四个不同的音素[a]、[ε]、[α]、[A].音位是在实际语境中通过对比和替换而归纳出来的.
音位的分类：元音音位、辅音音位和调位.其中调位为非音质音位.
二 音位变体
一个音位往往包含一些不同的音,这些音即称为音位变体.音位变体是音位的具体表现形式,音位是从中概括归纳出来的,因而音位具有一定的抽象性.音位与音位变体的关系是类别与成员的关系.例如,普通话的/ a /音位在语境中表现为以下形式[ a ]（安、爱）、[ε]（严、远）、[ A ]（啊、牙）和[α]（昂、王）.
音位变体可分成条件变体和自由变体.在一定条件下出现的变体即为条件变体,如前面/ /的各种变体即是.没有条件限制,可以自由替换而不影响意义的音位变体则为自由变体,如南京话中的[ n ]和[ l ].
归纳音位应在同一语音系统中进行.归纳音位的标准主要是语音的辨义功能、互补分布和音感差异.在一个语音系统中,如果某种语音差异能够导致意义的不同,那么这种差异就是根本性的,并最终成为不同音位之间的界限.构成上述差异的语音特征被称作“区别性特征”,如送气与不送气、四声即是.对音位的条件变体而言,不同的变体各有特定的分布位置,这种状况就是所谓的“互补分布”.处于互补状态的语音差异一般不造成音位的对立.因此,互补分布也是归纳音位的一种重要标准.但必须注意,当处于互补位置的几个音在音感上差别过大时,则不宜归纳为一个同一音位,如[ m ]、[ η]即是.所以,音感是划分音位的一个参照标准.
