【提要】 赵威后即赵太后，惠文王之妻。她虽然年事已高，但对国家政治的清明有着最朴素的理解，她仅仅从国家对个别人才的褒贬任用上就指出众多治国为人之道。
原文
齐王使使者问赵威后.书未发,威后问使者曰：“岁亦无恙耶?民亦无恙耶?王亦无恙耶?”使者不说,曰：“臣奉使①使②威后,今不问王,而先问岁与民,岂先贱而后尊贵者乎?”威后曰：“不然,苟无岁,何以有民?苟无民,何以有君?故有舍本而问末者耶?”乃进而问之曰：“齐有处士曰锺离子,无恙耶?是其为人也,有粮者亦食,无粮者亦食；有衣者亦衣,无衣者亦衣.是助王养其民也,何以至今不业也?叶阳子无恙乎?是其为人,哀鳏寡,恤孤独,振困穷,补不足.是助王息其民者也,何以至今不业也?北宫之女婴儿子无恙耶?彻其环,至老不嫁,以养父母.是皆率民而出于孝情者也,胡为至今不朝也?此二士弗业,一女不朝,何以王齐国,子万民乎?於陵子仲尚存乎?是其为人也,上不臣于王,下不治其家,中不索交诸侯.此率民而出于无用者,何为至今不杀乎?”
[译文]
齐王派使者来聘问赵威后,（齐王给威后的）信还没打开,威后就问使者说：“齐国的年成好吗?老百姓好吗?齐王也好吗?”（齐国）使者（听了）不高兴,说：“我尊奉使命出使到威后这里,现在您不问齐王如何,而先问收成和老百姓,哪里有先问卑贱者后问尊贵者的呢?”威后说：“不能这样说.如果没有收成,凭什么有百姓?如果没有百姓,又凭什么会有国君?哪有不问根本而去问末梢呢?” 于是进一步又问齐国的使者说：“齐国有一个处士叫钟离子,他还好吧?（我听说）这个人的为人,有粮食的人有饭吃,没粮食的人,他也给他们饭吃；有衣服的人有衣服穿,没衣服的人他给他们衣服穿.这是在帮助齐王抚养他的百姓,为什么至今不让他成就功业呢?叶（音SHE）阳子还好吧?这个人他的为人,怜悯、抚恤鳏夫、寡妇、孤儿和没有子女的老人,救济生活穷困、缺衣少食的人.这是帮助齐王使百姓得到生息繁衍,为什么至今不让他成就功业呢?北宫家的女儿婴儿子还好吧?她除去耳环首饰（不修饰自己）,到老也不嫁人,为的是供养父母,这是引导百姓一起去尽孝心的人,为什么至今不给她封号呢?这两个处士不能成就功业,一个孝女不加封号,如何能统治齐国、做万民的父母呢?於（音WU ）陵的子仲还在吗?这个人的为人,对上不向君王称臣,对下不管好自己的家,横向又不谋求与诸侯交好,这是引导百姓成为无用的人,为什么至今还不杀他呢?”
