这次沙尘天气波及新疆、内蒙古、青海、甘肃、宁夏、北京、湖北等16个省(市、区).内蒙古呼和浩特、吉兰太等地出现了强沙尘暴.何立富说,主要沙源区是蒙古国西部和南部的沙地,内蒙古西部及周边的沙漠、沙地,内蒙古中部的浑善达克沙地.主要成因有以下几点：
第一,沙源地受到强冷空气影响,冷暖空气交汇时地面旋转风比较强,容易把沙尘吹起来；
第二,冷空气集中南下,中高层风向为西北—东南走向,在5000米以上直到12公里左右的高空,西北风把沙尘一直带到长江下游、江南一带.东部地区没有沙源,沙尘被高空风输送过来并沉降,形成沙尘天气；
第三,前些天内蒙古中西部、西北地区等地的地表温度回升,地面解冻,下立面条件有利于沙尘天气形成.
何立富认为,这样的天气每10年总有一两次,应该不算特别异常的情况或极端天气.
今年我国已出现4次沙尘天气,与2000—2009年同期平均值相当
国家气候中心气候应用与服务室主任张培群表示,今年以来,截至3月20日,我国已出现了4次沙尘天气过程,其中19日—20日的这次过程强度最大、影响范围最广.
为什么沙尘天气集中发生在3月中旬?国家气候中心专家分析认为,3月中旬以前,我国华北北部、西北北部、内蒙古大部、新疆大部降雪次数多,降水量较常年同期偏多,且气温较常年同期偏低,平均气温在零摄氏度以下,不利于沙尘天气发生；3月中旬以来,我国西北大部基本无降水,而且气温迅速回升,平均气温已回升至零摄氏度以上,土壤逐渐解冻,有利于沙尘天气发生.
此外,3月以来,北方环流形势基本稳定,贝加尔湖至我国内蒙古西部高度场偏低明显,多低压槽活动,槽后的西北风有利于西北沙尘天气过程发生.
