全球七大洲,只有欧亚大陆紧密相连.乌拉尔山脉是欧、亚两洲的分界线.
乌拉尔山脉北起北冰洋喀拉海的拜达拉茨湾,南至哈萨克草原地带,绵延2000多公里,介于东欧平原和西伯利亚平原之间.整条山脉自北至南分为极地、亚极地乌拉尔山地和北、中、南乌拉尔山五段.山势一般不高,平均海拔500－1200米；亚极地1894米的人民峰是乌拉尔山的最高峰.山脉的宽度为40-150公里.中段低平,是欧、亚两洲的重要通道.
乌拉尔山脉示意图乌拉尔山脉西坡较缓,东坡较陡.3米多高的洲际分界碑就立在东麓山坡前,距铁路不到10米.由于地理条件不同,乌拉尔山脉两边的矿产资源和动植物分布有着明显的区别.乌拉尔山脉是俄罗斯的一个矿藏宝库,它的东坡蕴藏着磁铁、铜、铝、铂、石棉等矿产；西坡则储有钾盐、石油和天然气.山脉东西坡气温不同,西坡的年平均降雨量比东坡多300毫米,分布着大片阔叶林和针叶林,林中生长着椴树、橡树、枫树、白桦等树种；东坡大多是落叶松,阔叶林很少见.
乌拉尔山脉还是伏尔加河、乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭.有趣的是生活在东西两侧河流的鱼儿也不一样：西侧河流里的鲑鱼体闪红光,而东侧河流里的马克鲟鱼和折东鱼等却都呈银白色.
