凤凰网6月23日报道 让灭绝的动物复活,肯定是奇幻浪漫的事.当澳洲博物馆宣布,他们成功地从灭绝的塔斯马尼亚虎标本中提取出脱氧核糖核酸（DNA）,并加以复 制,不少媒体就大大鼓吹"克隆灭绝动物有望成功".可是这"有望"到底距离我们有多远呢? 来新受访改变口吻 推动这项研究的澳洲博物馆馆长迈克·阿彻（Mike Archer）教授,日前在新加坡受访时就改变口吻,不像之前在悉尼时所说的"觉得可以在10年内实现",而是强调要克隆出一头活生生的塔斯马尼亚虎（Tasmanian tiger）,"目前还只是梦想",不过他们正以科学方法,一步步努力实现它. 自从英国科学家成功克隆出多利绵羊后,克隆牛、克隆羊、克隆猫接二连三出现,克隆不再是神话,好像什么都可以克隆. 克隆技术未必尽同 事实上,要克隆灭绝66年的塔斯马尼亚虎,与克隆活生生的牛羊,所牵涉的是不同的生物科技. 克隆多利绵羊或其他动物,使用的是细胞核移植（Nuclear transfer）,需要完整的绵羊细胞核.这方法需要两个活细胞,提供遗传基因的干细胞,称为供体细胞；另外是未曾受精的卵子,称为卵母细胞（oocyte）.科学家先把卵母细胞的细胞核去除,然后把供体细胞的细胞核植入,再通过"代母"怀胎生下.生物基因信息都储藏在细胞核中,如此一来,供体细胞基因完全取代卵子的基因,孕育出来的后代,基因特点将与供体完全相同. 可是在克隆塔斯马尼亚虎的计划中,科学家手上没有完整的活细胞核,也没有卵母细胞,只有部分DNA. 16年前提出克隆概念 阿彻教授克隆塔斯马尼亚虎的梦想,其实始于1986年.那一年,他在澳洲博物馆的库存中看到一头浸在乙醇（酒精）中的塔斯马尼亚虎胎儿标本,虽然已有百多年历史,他知道乙醇能保存完好的DNA,就提出能否以它来克隆一头活兽,当时大家都笑他异想天开. 进入90年代,基因工程有了许多新突破,英国科学家在1996年以干细胞克隆出多利绵羊,一些国家也接着成功制造了克隆牛.阿彻重提梦想,博物馆于是在1999年开始克隆的研究,他们的两名遗传学家在2000年,从标本提取未受损的DNA,并在今年5月大量复制它们. 能复制那些DNA,表示它们或许能够在活细胞中发挥功能,这不等于说克隆就能成功,只是代表澳洲博物馆之前的努力并未白费. DNA是构成基因的基本元素,复杂生物的体内有许多不同基因,据说人类有3万多个基因.目前只得塔斯马尼亚虎的一些DNA,就算能准确排序组成部分基因,大量其他未知的基因又如何填补?所以,科学家得先搞出塔斯马尼亚虎的完整基因图. 有人建议以"塔斯马尼亚魔鬼"（tasma-niandevil）的基因图作为参考,把未知的部分移植过来."塔斯马尼亚魔鬼"是最接近塔斯马尼亚虎的袋类动物,不过体积却小得多.这移植工作该如何做,因为没人做过,所以也不知道怎么做,而且目前也没有"塔斯马尼亚魔鬼"的基因图. 基因是非常精确的化学组合,不容些微差错.大家都知道,基因出小纰漏就会造成疾病、残疾,甚至不孕.排序过程如出现大量错误,后果当然不难想像. 针对这问题,阿彻教授说："最后是否能培育出一头完整的塔斯马尼亚虎,我不确定.能得到一头接近它的生物,总比没有的好." 这些技术困难没令阿彻教授气馁.当他们打算从标本提取DNA,别人也说是不可能的,可是现在已证明可行. 阿彻教授说："目前无法做到与做不到,是不同的两回事,有时候我们把它们混为一谈,把目前无法做到的事当成永远无法做到.多利绵羊的诞生打破了这错误观念,在那之前,许多人也认为那是永远无法成功的." 他说："对于目前还无法做到的事情,有些人不管成败,大胆前进；有些人却在后面批评前进的人.当然,最后我们未必会成功.可是只要我们能走前多一步,就是对克隆技术有了贡献,为后来者打下新基础." "探索频道"已将澳洲博物馆克隆塔斯马尼亚虎的研究过程拍摄成记录片,将在7月播出. 塔斯马尼亚虎死得冤枉 塔斯马尼亚虎原名Thylacine,意思是"袋狗".因为它身上有斑纹,所以被称为塔斯马尼亚虎；因为样子像狼,也叫塔斯马尼亚狼；也有人称它"袋狼"或"袋虎".实际上它不是狗,不是虎,也不是狼,而是接近袋鼠类的动物,是澳洲最大的食肉有袋目动物（car-nivorousmarsupial）. 塔斯马尼亚虎和狼毫无关系,可是样子却相像,这是"趋同进化"（convergentevolution）的典型例子.不同生物在演化过程中,因为生活环境与生活方式相近,外形与生理结构逐渐变得相近. 三千多年前,澳洲大陆及新几内亚到处可见塔斯马尼亚虎,后来它因无法竞争,退居到澳洲南部的塔斯马尼亚岛.19世纪初,欧洲人来到塔斯马尼亚并开始养羊.当地政府后来以塔斯马尼亚虎攻击羊群为理由,奖赏捕杀它,使它数目大减.1936年,最后一头塔斯马尼亚虎在霍巴特动物园中死去.阿彻教授认为塔斯马尼亚虎死得冤枉.它虽是肉食,却只捕捉小动物,不可能会咬杀羊只.当时塔斯马尼亚的养羊业一直发展不顺利,养殖者就把罪名推给塔斯马尼亚虎. 克隆恐龙技术非常困难 澳洲博物馆进行克隆塔斯马尼亚虎的研究,人们不禁会问,能不能也克隆恐龙? 电影《侏罗纪公园》中,科学家从玛瑙中的蚊子体内,取得它吸取的恐龙血,抽取恐龙的DNA进行克隆. 那是科幻电影,在现实中要取得史前动物的DNA非常困难.玛瑙中的蚊子,就算刚吸恐龙血就被松脂困死,它体内物质却会继续消化食物,包括其中的DNA.DNA是非常脆弱的物质,光是暴露在空气中也会被氧气破坏. 科学家的确已提取到一些古生物的DNA,可是相对于构成单一生物体所需得大量基因,目前所得的DNA只是沧海一栗,我们也不知道恐龙基因的准确排序,实在是很难进行克隆. 克隆不仅牵涉生化科技的问题,阿彻教授说,就算真的能成功克隆恐龙,恐龙的生活环境已不复存在,让它们复活是不道德的.塔斯马尼亚虎的情况却不同,它们才灭绝几十年,生活环境还存在. 摘自 凤凰网
