汉字文化圈具体指汉字的诞生地中国以及周边的越南、朝鲜、琉球、日本.这些地域主要是农耕民族,存在有册封体制,历史上完全使用或与本国固有文字混合使用汉字,古代官方及知识分子多使用文言文（日本、韩国称之为“汉文”）作为书面语言.另外,有些游牧民族如蒙古族、藏族,虽然位于汉字文化圈地区内,但不使用汉字.现在,韩国语、越南语和日本语词汇的6成以上都是由古汉语派生出的汉字词组成的.
汉字文化圈内各国历史上都使用过汉字、本国语言大量借用古汉语词汇,位于东亚地区,其特徵是受儒家思想影响深,国民中信仰佛教者众,历史上或现在以汉字作为传播语言和文化载体.这些地区主要为中国、日本、朝鲜/韩国、越南.
名称用语的选定
汉字文化圈,在地理上可以称为东亚文化圈,以器物戏称为稻米文化圈、筷子文化圈、陶瓷文化圈、丝绸文化圈等,在文化上称为儒家文化圈（儒教文化圈）.
