三戒
这一组三篇寓言,是作者贬谪永州时所写.题名“三戒”,可能是取《论语》“君子有三戒”之意.文前的小序,已经点明了文章的主旨所在.作者借麋、驴、鼠三种动物的可悲结局,对社会上那些倚仗人势、色厉内荏、擅威作福的人进行辛辣的讽刺,在当时很有现实的针对性和普遍意义.三篇寓言主题统一而又各自独立,形象生动而又寓意深刻,篇幅短小,语言简练而又刻划细致、传神,在艺术上达到了很高的境界.
种树郭橐驼传
是柳宗元的一篇传记散文.它通过对种树人郭橐驼既善种树又善管树的“养树术”的记叙,说明“顺木之天,以制漆性”（即尊重树木的生长规律）是养树的法则,并由此推论出“养人”（即官吏治理民政）也必须“顺性”,不能“好烦其令”的道理.反映了作者希望建立安定的社会秩序．使百姓能各务其业不受烦扰的改革愿望.
捕蛇者说
通过捕蛇者蒋氏对其祖孙三代为免交赋税而甘愿冒着死亡威胁捕捉毒蛇的自述,反映了中唐时期我国劳动人民的悲惨生活,深刻地揭露了封建统治阶级对劳动人民的残酷压迫和剥削,表达了作者对劳动人民的深切同情.反映了当时“苛政猛于虎”的税收.
始得西山宴游记
柳宗元被贬永州的谪居边远生活,使他惊异地发现了永州的自然山水悠美,连着写了好多篇游记,“永州八记”是其代表,《始得西山宴游记》是八记中的第一篇文章.文章始终围绕“始得”二字来写,点题照应,构思新巧,结构严谨.柳宗元笔下的山水,是人格化的自然,它不仅给人以美感,而且能启人深思,明辨事理.
至小丘西小石潭记
柳宗元于唐顺宗永贞元年（公元805年）因拥护王叔文的改革,被皇帝贬为永州司马,王叔文被害.政治上的失意,使他寄情于山水,为排解内心的愤懑之情,常常不避幽远,伐竹取道,探山访水.所幸永州的大自然待他不薄,奇形怪异的潭水、小丘、石渠、山涧纷至沓来,美不胜收.抒发自己的被贬后无法排遣的忧伤凄苦的思想感情,成为后世写作山水游记的楷模.
