明朝的内阁是古代封建王朝中的皇帝与大臣共同商议国家大事的地方.远在唐朝时就有“内阁”出现,李白就做过内阁大学士.在北宋时叫做“龙图阁”,比如包拯就是龙图阁的内阁大学士,人称包龙图.“内阁”一词本来是指金銮殿后的小房子,后来就成为了君臣共商国事的地方的代称.
而英国的内阁是指近代资产阶级专政的君主立宪制国家中,国家立法机关-议会组织的行政机构（即政府）,它只是听命于议会,而不听命于君主.君主只是国家元首的形式代表,而行政权力在政府首脑-首相或总理的手上.
清朝时候也有皇族内阁,是在清政府“预备立宪”的骗局中建立的,袁世凯就当过内阁总理大臣,它就是在西方的影响下建立的,不过还是具有封建色彩,不算纯粹的内阁.纯粹的内阁要到辛亥革命以后在民国政府中才有的.
