领主
封建社会中受封领地或采邑的封建主.领主在自己的领地内是最高统治者,享有行政司法权力及其他特权.大名是日本古时封建制度对领主的称呼.由比较大的名主一词转变而来,所谓名主就是某些土地或庄园的领主,土地较多、较大的就是大名主,简称大名.土地或庄园的领主为了保护家园,大多拥有其所属武力,一般称之为武士,相当于中国古时的护院、护卫,规模越大,进而成为统领一国的领主,那就是所谓的大名了.日本各个时代中大名的定义都有些不同,不过一样都是统领某一个领地的地主之意.大名这个称谓的意义相当于中国古代的诸侯.“大名”一词在不一样的时代,意义上则有着某些差距.
在室町时代,大名是由幕府任命,又称为守护大名.他们在经济上掌控一个到数个分国的庄园与公领,以扩大守护领国的势力.对于地方武士（国人）,大名对他们支配能力则有限.大名掌握领地过大时,会任命家臣为守护代协助掌管部份分国.在战国时代,无须幕府任命,只要支配数郡到数国势力,能稳固支配国人者,就是大名.战国时代的大名一般被称为战国大名,出身背景以守护、守护代、国人和平民四种为主.
地头的职权.
地头主要拥有对庄园及领地基层的管理权、租税征收权、检查审判权和额外征米权.镰仓时期地头向庄园领主承包年贡租税的制度.地头为镰仓幕府所派遣,依靠此权力和实力强求承包庄园领主的年贡租税,因此和庄园领主之间纷争不断.庄园领主为安全起见,和地头签订契约,将庄园的一切管理事务委托给地头,无论丰年灾年上缴的年贡租税不变.除了签订契约,幕府还设立口入请所,审理他们之间的诉讼.有的国衙领也和地头签订类似契约.这样,地头实际上掌握了对庄园的控制权,不仅不遵守契约,还不断侵占庄园,加快了其在当地领主化的进程.
德川幕府实行幕府和藩两级统治,幕府集政治统治机构和军事指挥机关于一体,具有更高的集权性.地方上具有相对独立的封建领地,称为藩国.藩国大名称藩主,其领导机构一如幕府.幕府为加强对地方的控制,设置派出机构.藩主依其与将军的亲疏关系分为三类,即属于德川家族的称亲藩；“关原之战”之前的亲臣称谱代；其他的称外样.为了牢固控制藩主,幕府采取“参觐交代制”：即落主必在江户设一居所,把妻、子留在其中作为人质.藩主每年在两地轮
流居住,定期到将军府报到,参加各种仪式和接受伤务.而且,藩主在驻地和江户的往返途中,有一套排场的贵族仪注；总之,使得藩国的颠覆行为成为不可能的事情.
