西汉（公元前202年～公元9年）,又称前汉,与东汉（后汉）合称汉朝.是中国古代秦朝之后的大一统封建王朝.公元前202年2月28日,刘邦称皇帝,国号汉,史称西汉,刘邦即汉太祖高皇帝.公元9年1月10日,王莽自立为皇帝,改国号为新,西汉灭亡.西汉共有十四帝,历经211年.西汉是中国文化发展的一个高峰,社会经济、文化全面发展,对外交往的日益频繁,成为当时世界上最强盛的国家之一.西汉定都长安（今陕西省西安市西北）.陵寝遍布关中,文物遗存十分丰富,显示出“汉并天下”、多姿多彩的时代风貌.
东汉（公元25年～220年）,又称后汉,是中国古代继秦朝和西汉之后的又一个大一统王朝,由光武帝刘秀建立.二十四史中的断代史—《后汉书》,即记载了上起光武帝,下至汉献帝的东汉一朝共196年历史.东汉一朝中发生了许多影响世界历史的重大事件,如在东汉大军的打击下匈奴人西迁进入欧洲、造纸术的发明和以“永平求法”为代表的佛教东来,均为深远的影响了中国甚至是世界的大事.
并且,汉武帝时期,打败了匈奴,清除了中国向西交流的障碍,中国的丝绸之路到达了西域,即西亚国家.西亚的阿拉伯商人把丝绸贩卖到欧洲.
所以,欧洲人能穿上中国丝绸制成的衣服最早应在西汉.
