除夏威夷和阿拉斯加两个州外,其余48个州位于美洲大陆,并彼此相连,这些州又称美国本土.一些人将阿拉斯加也视为“本土”州,因为虽然它和“下方的48州”之间被加拿大隔离,地理上她仍是北美大陆的一部分.所有这些用词通常都包括华盛顿哥伦比亚特区.第五十个州夏威夷州则位于太平洋的群岛上.
美国也占有其他土地、地区、和占领区,最特别的是美国首都华盛顿哥伦比亚特区,但本身却没有州的地位.其他的海外岛屿领土包括美属萨摩亚、关岛、北马里亚纳群岛、波多黎各、和美属维尔京群岛.巴尔米拉环礁是美国唯一的合并领土,但目前并无人居住.美国本土外小岛屿则由加勒比海和太平洋的许多无人居住的岛屿组成.此外,自1898年始,美国在古巴的关塔纳摩湾拥有一个庞大的海军基地.
之前由美国占领的地区包括巴拿马运河区域,自1903年至1979年一直属于美国领土.另外,菲律宾群岛从1898年至1935年间也属于美国领土,美国在那里建立了菲律宾国协作为转型至完全独立的国家前的过渡形式,最后在1946年菲律宾正式独立.
除了美国的实际州和领土外,有数个国家自愿加入为美国的联合邦（Associated States）,包括了密克罗尼西亚联邦（1986年以来）、帕劳（1994年以来）、以及马绍尔群岛（1986年以来）,这些国家都保有国际法的主权以及对于国土的最高控制权力.不过,这些国家的政府都允许美国提供防卫和金融协助,美国也给予这些国家特殊待遇,提供许多加入美国国内政策计划的机会,包括灾害防治、救灾、和重建等计划.这些自由联合邦都依赖美国提供的金融协助以维持政府运作和资金需求.
