在地球仪上,我们看到两条相对的经线可以组成一个大圆圈,叫做经线圈.任何一个经线圈,都可以把地球等分成两个半球.国际上习惯用20度W和160度E的经线圈,作为划分东、西半球的界线.因为这一经线圈基本上在大样通过,避免把非洲和欧洲的一些国家分在两个半球上.在地球仪或地图上,由经线和纬线相互交织所构成的网格,叫做经纬网.事实上,地球上是没有这些线和网的.人们在地球仪和地图上画出经纬网,目的是为了确定地球表面任何一个地点的位置.比如,救援船在接收到失事船只报告它所在的经纬度位置后,利用有经纬网的地图,立即可以找出自己船只和失事船只在地图上的位置,然后确定航向和航线,火速前往营救.
利用经纬网确定地面上每一点的位置,既方便又准确,因此,经纬网在军事、航海、航空和旅行等方面十分有用.赤道是最长的纬线,长约4万千米.它与两极之间的距离相等,把地球分为南、北两半球.赤道是地球仪上的零度纬线.赤道以北的纬度,叫北纬,习惯上用“N”作代号；赤道以南的纬度,叫南纬,习惯上用“S”作代号.北纬、南纬各有90度.北极和南极分别是90度N和90度S.在地球仪上,顺着东西方向,环绕地球仪一周的圆圈,叫做纬线.
所有纬线都是圆,可称为纬线圈；纬线圈的长度有长有短.赤道最长,往两极逐渐缩短,最后成一点；纬线都指示东西方向.
在地球仪上,人们把南北纬23.5度的两条纬线分别称为南回归线；把南北纬66.5度的两条纬线分别叫做南极圈和北极圈.
人们通常把不同的纬度地带,分成低纬、中纬、高纬三部分.
在地球仪上,连接南北两极并同纬线垂直相交的线叫做经线,也叫子午线.
在地球仪上能画出无数条经线.为了区别出每一条经线,人们也给经线标定了不同的度数,这就是经度.
1.本初子午线
地球仪上的零度经线叫做本初子午线.从本初子午线向东、向西,各分作180度,以东的180度属于东经,习惯上用“E”作代号；以西的180度属于西经,习惯上用“W”作代号.
2.180度经线
观察地球仪,我们可以发现,从本初子午线向东和向西,度数相同的经线各有一条,比如,20度E和20度W.只有东经180度和西经180度相互重和为一条经线,即180度经线.
3.20度W和160度E
