二年春季,郑国公子归生接受楚国命令攻打宋国.宋国华元、乐吕带兵抵御.二月十日,在大棘地方开战,宋军大败.郑国囚禁了华元,得到乐吕的尸首,缴获战车四百六十辆,俘虏二百五十人,割了一百个被打死的敌人的耳朵.
狂狡迎战郑国人,那个郑国人逃进井里.狂狡把戟柄放下井去拉他上来.那个人出井以后反而俘虏了狂狡.君子说：“丢掉礼而违背命令,他活该被俘.战争,发扬果敢刚毅的精神以服从命令叫做礼.杀死敌人就是果敢,达到果敢就是刚毅.如果反过来,就要被杀戮.”
准备开战的时候,华元杀羊犒赏士兵,他的车夫羊斟没有吃到.等到打起仗来,羊斟说：“前天的羊,是你作主；今天的打仗,是我作主.”就驱车进入郑军,所以宋军失败.君子认为：“羊斟不像个人,由于私怨,使国家战败、百姓受害,还有比这应当受到更重的刑罚吗?《诗》所谓‘存心不良’,羊斟就是这种人吧!他残害百姓以使自己快意.”
宋国人用兵车一百辆、毛色漂亮的马四百匹,从郑国赎取华元.仅送去一半,华元就逃回来了.华元站在城门外,告诉守门人自己的身分,然后进城.见到羊斟说：“您的马不受驾御才会这样吧?”羊斟回答说：“不是马,是人.”回答完就逃到鲁国来.
宋国筑城,华元作为主持者,巡视工作.筑城的人唱歌说：“鼓着眼,挺着肚,丢了皮甲往回走.连鬓胡,长满腮,丢盔卸甲逃回来.”华元使他的骖乘对他们说：“有牛就有皮,犀牛兕牛多的是,丢了皮甲又有什么了不起?”做工的人说：“即使有牛皮,又去哪里找红漆?”华元说：“走吧!他们的嘴多,我们的嘴少.”
秦国军队攻打晋国,以报复晋军侵入崇地的那次战役,因此而包围焦地.夏季,晋国赵盾救援焦地,于是从阴地会同诸侯的军队袭击郑国,以报复郑国攻打大棘的那次战役.楚国鬬椒救援郑国,说：“难道想得到诸侯的拥护,而又害怕困难吗?”楚军就驻扎在郑国,等待晋军.赵盾说：“他那个宗族在楚国争权夺利,差不多要完蛋了.暂且让他加重弊病.”于是就离开郑国.
晋灵公做事不合为君之道：重重地收税用来彩画墙壁,从高台上用弹丸打人而看他们躲避弹丸的形状.有一次,厨子烧煮熊掌不熟,灵公杀死他,放在畚箕里,让女人用头顶着走过朝庭.赵盾和士会看到死人的手,问起杀人的缘故,感到担心,准备进谏.士会对赵盾说：“你劝谏如果听不进去,就没有人继续劝谏了.请让士会先去,不听,你再接着劝谏.”士会前去三次,到达屋檐下,晋灵公才转眼看他,说：“我知道错了,打算改正.”士会叩头回答说：“一个人谁没有错,有了过错能够改正,就没有比这再好的事情了.《诗》说：‘事情不难有个好开始,很少能有个好结果.’如果像这样,能够弥补过错的人就很少了.君王能够有好结果,那就是国家的保障了,岂只仅仅臣下们依靠它.《诗》又说：‘周宣王有了过失,只有仲山甫来弥补.’这说的是能够弥补错误.君王能够弥补错误,礼服就不会丢弃了.”晋灵公尽管口头上说要改错,行动上还是不改正.赵盾屡次进谏,晋灵公很讨厌,派遣鉏麑去刺杀他.一天清早,赵盾的卧室门已经打开了,穿得整整齐齐,准备入朝.时间还早,赵盾正坐着打瞌睡.鉏麑退出来,叹气说：“不忘记恭敬,真是百姓的主人.刺杀百姓的主人,就是不忠；放弃国君的使命,就是不信.两件事情有了一件,不如死了好.”撞在槐树上死去了.
秋季,九月,晋灵公请赵盾喝酒,埋伏了甲士,准备攻击杀死赵盾.赵盾的车右提弥明察觉了,快步登上殿堂,说：“臣下侍奉国君饮酒,超过三杯,就不合礼了.”就扶了赵盾下殿堂.晋灵公嗾使恶狗扑过去,提弥明上前搏斗,把狗杀了.赵盾说：“不用人而利用狗,虽然凶猛,又有什么用!”赵盾一边搏斗一边退了出去,提弥明被伏兵杀死.
当初,赵盾在首阳山打猎,住在翳桑,看见灵辄饿倒在地上,问他有什么病.灵辄说：“已经三天没吃东西了.”赵盾给他食物,他留下一半.问他为什么,他说：“在外学习做官已经三年了,不知道母亲还在不在,现在快到家了,请让我把这个留给她.”赵盾让他吃完,并且又给他准备了一筐饭和一些肉,放在袋子里给了他.后来灵辄做了晋灵公的卫兵,在这次事件中,倒过戟来抵御晋灵公的其他卫兵,使赵盾免于祸难.赵盾问他为什么这样做,他回答说：“我就是翳桑那个饿倒的人.”问他的姓名住处,他不回答而退了出去,就自己逃亡了.
九月二十六日,赵穿在桃园杀死了晋灵公.赵盾没有走出晋国国境就回来再度做卿.太史记载说：“赵盾弑其君”,在朝廷上公布.赵盾说：“不是这样.”太史回答说：“您是正卿,逃亡而没有走出国境,回来不惩罚凶手,弑君的人不是您还是谁?”赵盾说：“哎呀!《诗》说：‘因为我的怀恋,给自己带来了忧戚.’恐怕就是说的我了.”孔子说：“董狐,是古代的好史官,据事直书而不加隐讳.赵宣子,是古代的好大夫,因为法度而蒙受恶名.太可惜了,要是走出了国境,就可以避免背上弑君的罪名了.”
赵盾派遣赵穿到成周迎接公子黑臀而立他为国君.十月初三日,公子黑臀到武官庙朝祭.
当初,丽姬作乱的时候,在神前诅咒,不许收容公子们,从此晋国没有公族这个官职.等到晋成公即位,就把官职授给卿的嫡长子,并且给他们土田,让他们做公族大夫.又把官职授给卿的其他儿子,也让他们担任馀子的官,让他们的庶子担任公行的官.晋国从此开始有了公族、馀子、公行三种官职.
赵盾请求让赵括担任公族大夫,说：“他是君姬氏的爱子.如果没有君姬氏,那么下臣就是狄人了.”晋成公同意了.冬季,赵盾掌管旄车之族,让赵括统率他的旧族,做公族大夫.
