《苏武牧羊》译文:
苏武字少卿,年少时由于父亲职位的关系,兄弟都做郎官.逐渐升迁到移中廒监. 当时汉连年不断讨伐匈奴,屡次派使节去匈奴窥探观察动静.匈奴羁留汉使节郭吉、路充国等.前后十余批.匈奴的使节来,汉也采取对等的行动羁留他们.天汉元年,且鞮侯单于刚刚即位,害怕汉袭击自己,于是说：“汉朝天子,是我们的长辈.”把汉朝使节路充国等全都放回.汉武帝嘉赏他的友好行动,于是派苏武以中郎将的身份拿着旌节把羁留在汉的匈奴使节送回去；同时也向单于送厚礼,回报他的友善心意. 苏武和副中郎将张胜以及临时委任的使臣属吏常惠等人,加上招募来的士卒、担任守卫侦察的士兵共一百余人一起出发.到达匈奴后,陈放礼物送交单于.单于渐渐骄横,不是像汉所期望的那样.
单于正想派使者送苏武等人回去,恰逢缑王与长水虞常等人在匈奴谋反——缑王,是昆邪王姐姐的儿子,与昆邪王一起投降汉,后来又随同浞野侯被匈奴俘获.他们暗中联合卫律投降时带来的那批人,想要劫持单于的母亲阏氏逃归汉.苏武也正好这时候到匈奴.虞常在汉的时候,一向与副使张胜要好,虞常暗中拜访张胜,对张胜说：“听说汉天子非常痛恨卫律,我能为汉暗中埋伏弓箭乎把卫律杀死.我母亲和弟弟都在汉.希望能为此而受到赏赐.”张胜答应了他,并且送了财物给虞常.这以后一个多月,单于出外打猎,只有阏氏和单于的子弟留下来.虞常等七十余人想要发动叛乱,其中有一人晚上逃走,告发了这件事.单于子弟发兵和虞常等人作战,缑王等人都战死了,虞常被活捉.
单于派卫律审理这个案件.张胜听说了这件事,担心以前和虞常说的话会泄露,就把情况告诉苏武.苏武说：“事情已经这样了,这一定会牵连到我.受到侮辱再死,就更对不起国家了.”苏武要自杀.张胜、常惠共同阻止了他.虞常果然供出张胜,单于非常生气,召集诸匈奴贵族商议,想要杀了汉朝的使者.左尹秩訾曰：“假如谋杀单于,还能对他们加上什么更重的处罚?最好使他们都归降.”单于派卫律召苏武来受审.苏武对常惠等人说：“使汉节受屈,有辱使命,即使活着,又有什么脸面回到汉朝!”说完拔出佩刀自刺.卫律吃了一惊,自己抱住苏武,派人骑快马召来医生.在地上挖坑,放置没有火苗的火堆,把苏武面朝下放在坑穴上,轻轻敲打他的背,使淤血流出来.苏武断了气息,过了好半天才恢复呼吸.常惠等人哭了,用车子送苏武回营帐.单于认为苏武有气节十分勇壮,早晚派人问候苏武,但逮捕了张胜.
苏武的伤渐渐好了,单于派人告诉苏武,叫他来和卫律一起审判虞常,想趁这时使苏武归降.用剑杀死虞常后,卫律说：“汉朝的使者张胜,谋杀单于的亲近的臣子,应当处死.单于招求愿意投降的人,赦免他们的罪过.”举起剑要杀张胜,张胜表示愿意投降.卫律对苏武说：“副使有罪,正使也应当连带治罪.”苏武说：“本来没有参加谋划,又不是亲属,怎能连带治罪?”卫律又举起剑做出要杀人的样子,苏武不动.卫律说：“苏君!卫律以前背负汉朝归附匈奴,幸运的蒙受了大恩,被赐予封号封为王,拥有数万兵众,马牛之类的牲畜满山都是,享有如此的富贵! 苏君今天归降,明天也会这样. 白白地让自己的身体给野草作肥料,谁又知道!”苏武不答应.卫律说：“你因为我而归降,我和你就是兄弟.现在你不听我的计策,以后即使想再见我,还可能吗?”苏武骂卫律说：“你作为国家的臣子,不顾及恩义,背叛国君和亲人．向蛮夷之人投降.作了他们的俘虏,干嘛要见你! 而且单于信任你.派你来决断人的生死,你不能居心平允、主持公正,反而想使两国君主相斗,在一旁观看祸乱胜败.南越杀了汉朝．的使者.遭平定之后,分为九郡；宛王杀汉朝的使者,宛王的头悬挂在汉朝宫殿北面的宫阙之下；朝鲜杀汉朝使者,朝鲜王立刻被诛灭；唯独匈奴尚未因为杀使者而被诛灭而已!你分明知道我不肯投降,想要使两国相攻.匈奴败亡的祸患就从杀死我开始了!”卫律知道苏武终究不能胁迫,就把情况告诉单于.单于更加想使苏武归降,就把苏武幽禁起来,关在大地窖里,与外界隔绝,不供给饮食.天下起了雪,苏武躺着把雪和旃毛放在嘴里咬嚼,一起咽下,过了数日都没有死掉.匈奴人把他当作是神,于是把苏武迁移到北海上没有人烟的地方,让他放牧公羊,公羊生育了才可以回来.又把苏武的下属常惠等人与苏武分开,分别关在不同的地方.苏武已经到了北海,匈奴供给的实物却没有到.苏武就掘取野鼠收藏的草实来吃.苏武拄着汉旌节牧羊,睡觉和起来卜卫都操持着汉旌节,汉旌节的旄都尽数脱落.一共过了五六年,单于的弟弟朴轩王在海上用带丝绳的箭射猎禽鸟.苏武会编结渔网,纺织缴丝,校正弓弩.於轩王很喜欢他,便供应他吃穿,过了三年多,朴轩王病得很厉害,赐给苏武马匹牲畜、盛酒器、圆形的毡帐.於轩王死后.他乎下的众人都迁移离开了.那年冬天,丁零族的人盗走了苏武的牛羊.苏武又陷入贫穷困窘之中.
当初,苏武与李陵都担任侍中官,苏武出使匈奴的第二年,李陵投降匈奴,不敢寻求苏武. 时间长了,单于派李陵到北海．为苏武摆酒设乐.李陵于是对苏武说：“单于听说我和你一向交情深厚.所以叫我来劝说你,单于会不抱成见.以礼相待.你最终是不能回归汉的,白白地在荒无人烟的地方吃苦,你的诚信和德义在哪里表现出来?前些日子你的长兄苏嘉任奉车都尉,跟随皇帝到雍地的械阳宫.扶着皇帝的车子走下台阶的时候,车子撞在柱子上,把车辕碰折了,被弹劾为犯了大不敬的罪,用剑自杀,朝廷赏赐二百万钱办丧事.你的弟弟苏孺卿跟随皇帝到河东祭祀土地神,充当骑从的宦官和黄门驸马争船,把驸马推倒跌入河中,因而淹死,宦官逃亡.皇帝下命令叫孺卿追捕,孺卿没有抓住宦官,惊慌害怕喝毒药自杀.我来的时候.你母亲已经去世,我送葬直送到阳陵.你的夫人年纪轻,听说已经改嫁了.你只剩下两个妹妹,你的两个女孩一个男孩,现在又过去了十多年.存亡的信息全不知道.人的一生好像是早晨的露水.非常短暂.为什么要久久这样自己吃苦!我刚刚投降的时候,迷惘恍惚,像是要发狂,痛心自己对不起汉朝,加上老母被囚禁在保宫中,你不想投降,坚决程度哪里会超过我!况且皇帝年纪大了,法令变化无常,几十名大臣没有犯罪却被灭族．你即使回到汉朝,生死安危也很难预料.你还为谁保持节操呢?希望你听从我的劝告,不要再说别的了!”苏武说：“我们父子几个都没有什么功劳和好的品德,全是由于皇帝的栽培提拔,得以位于将军之列,封爵为通侯,兄弟三人都充当皇帝的近臣,一向愿意粉身碎骨,为国牺牲.而今能得到牺牲自己报效国家的机会,即使受到大斧砍杀、汤锅烹煮的极刑,也实在是我心甘情愿的.臣子事奉君王,如同儿子事奉父亲,儿子为父亲去死,没有什么遗憾.希望你不要再说了!”李陵与苏武喝了几天酒?又说：“子卿,请你听一听我的话.”苏武说：“我早已料定自己是必死的人了!大王一定想要我投降,那就让我结束今天的欢聚,死在你的面前!”李陵见到苏武心意十分真诚,深深地感叹说：“可敬啊,忠贞的义士!我和卫律的罪有天那样高!”眼泪流下来把衣襟都沾湿了.李陵和苏武诀别离去.李陵因羞愧不愿意自己送东西给苏武,叫自己的妻子送几十头牛羊给苏武.
后来李陵又到北海,告诉苏武：“边界上捉住云中郡的俘虏,说汉朝太守以下官吏百姓都穿白孝服.说：‘皇帝驾崩!’”苏武听到这消息,向着南边大声号哭,哭到吐出血来,以后几个月都持续早晚哭吊.
汉昭帝即位几年之后,匈奴与汉朝议和,缔结姻亲关系.汉朝索要苏武等人,匈奴欺骗说苏武已经死了.后来汉朝使臣又到匈奴,常惠请求看守自己的人和自己一道,夜晚见到汉使,自己把这些年的经历全部加以陈述,并且教汉使对单于说：“皇帝在上林苑打猎,射到大雁,雁足上系着帛书述说苏武等人在某地大泽中.”使者十分高兴,照常惠那样说,责备单于.单于看着左右随从十分吃惊,对汉使道歉说：“苏武等人真的还活着.”
于是李陵摆酒祝贺苏武说：“现在您回归汉朝,在匈奴扬名,在汉朝显露功绩,即使在古代书画中所记载和描绘的,又有什么能超过先生您呢?我虽然无能怯懦,假使汉朝能姑且宽恕我的罪过,保全我的老母,让我得以施展在奇耻大辱下所积蓄已久的心愿,也许能像曹沫在柯邑结盟时的举动一样,这是我早晚都不忘的事情!收捕并处死我的全家,成为人世间最大的耻辱,我还有什么留恋的呢!都过去了,让您知道我的心意罢了!我已是异邦之人,这一分别就要长久地分开了!”李陵起身跳舞,唱道：“万里迢迢渡沙漠,为君作战击匈奴,道路截断兵器摧,全军覆没名已毁.老母已死,即使想要报恩,又将归向何处!”唱着,李陵流下了眼泪,于是和苏武告别.单于召集会合苏武的部下,除去已经投降的和死去的,总共有九人跟随苏武回汉朝.
苏武在始元六年春回到京师.武帝下诏让苏武进献一牛、一猪、一羊作为祭品,到陵园祠庙里拜见武帝.任命为典属国(掌外交事务),给予二千石的俸禄；赐予二百万的钱两,两顷公田,住宅一所.常惠、徐圣、赵终根都拜官为中郎,每人被赐予布帛二百匹.其他剩下的六个人年纪大了,让他们回家,每人赐钱十万,免去终身的徭役赋税.常惠后来官至右将军,封为列侯,另外有他的传记.苏武留在匈奴共十九年,当初是壮年时出使的,到回来时,已经须发全白了.
