元朝（1271—1368年)由蒙古族建立,是中国历史上第一个由少数民族建立的大一统帝国.定都大都（今北京市）.1206年铁木真建立蒙古汗国.1260年忽必烈即位大汗并建元“中统”,1271年忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为元,1279年灭南宋,[1]统一中国.元朝的疆域空前广阔,北至北海、东到日本海,西藏和台湾第一次被纳入中国版图[2].元朝实行一省制,在中央设中书省,左右丞相和平章政事处理政务.造成了宰相专权和内乱频发.地方实行行省制度,开我国行省制度之先河.元朝实行四等人制.商品经济和海外贸易较繁荣[3].其间出现了元曲和散曲等文化形式[4].其整体生产力不如宋朝,[5]后期因统治腐败和民族压迫,导致农民起义,1368年明军攻占大都,元朝在全国的统治结束,残余势力退回蒙古高原称北元.1402年元臣鬼力赤篡位建国鞑靼,北元亡.
统一的第一个少数民族建立的封建王朝就是元朝,中国历史上由少数民族建立的统一的封建王朝只有两个,就是元和清.金朝那时还没统一,所以不算.
