1840年鸦片战争爆发后,满族蒙古族人民积极投入了反帝反封建的斗争. 1841年10月蒙古族爱国将领裕谦指挥三镇将士在浙江定海奋战六昼夜,以身殉国. 次年4月英军进犯乍浦,守军7000人英勇反击,其中有满族八旗子弟蒙古骑兵兵800余人参战,牺牲200余人. 第一次鸦片战争中当英军入侵渤海湾时,内蒙古东三盟和察哈尔旗蒙古士兵5000人,奉调天津海口防守.蒙古各地捐献大量马匹、银两支援前线. 1856年,英、法发动第二次鸦片战争．1860年英法联军攻占天津、北京,僧格林沁亲王奉命从内蒙古各盟征调蒙古骑兵参战. 在第三次大沽口保卫战中,蒙古族爱国将领乐善率千余官兵坚守炮台,拼死抵抗,全部为国捐躯.在保卫北京的八里桥之战中；从卓素图盟、昭乌达盟、哲里木盟和察哈尔调集4000蒙古骑兵穿插奋战,牺牲者众.在两次鸦片战争中,蒙古骑兵以弓箭、马刀抗击了敌方的洋枪洋炮,在中国近代史上写出了爱国爱民的悲壮诗篇. 当日本帝国主义发动侵华战争,在中华民族生死存亡的严重关头,各少数民族人民积极投入反抗日本帝国主义侵略的斗争,成为中华民族抗日战争不可分割的重要组成部分. 北京,曾率部用大刀与日军作殊死搏斗的满族将领佟麟阁,倒在了日本人的炮火轰炸中…… 华北,回族英雄马本斋率领广大回族同胞,与日军苦战870余次,病逝疆场…… 武汉,蒙古族舰长萨师俊在打完最后一发炮弹后,与中山舰一起沉入滚滚长江水中,誓死捍卫着海军的尊严. 在呼和浩特,蒙汉人民抗日游击队,成立了以蒙古族为主的蒙古抗日游击队,并迅速扩编为拥有三个团的大青山骑兵支队. 在著名的台儿庄战役中,卢汉率领的云南各族子弟组成的滇军第六十军,坚守禹王山20天,给日本侵略者沉重打击,为台儿庄大捷立下了汗马功劳.该军的重要领导人如军长卢汉、副军长兼184师师长张冲,182师师长安恩溥等都是少数民族. 在湘鄂西,八千苗族战士开赴湘北前线,成为日军西进途中不可逾越的屏障. 在壮乡广西,从桂北的壮乡瑶寨到南疆的海岛边关,从桂东南的富庶田园到桂西南的偏僻山村,到处都有自发的少数民族民众抗日武装组织：抗日游击队、妇女游击队、自卫军、自卫团、自卫队,抗日敢死队、义勇军、义勇队,抗日壮丁团、战工团、锄奸游击骨干队、民众战斗司令部、农民武装队、英勇抗日军和民军…… 在云南,白、傣、黎等少数民族群众,肩挑马驮,遇山开山,遇水修桥,保证了滇缅公路的畅通,无数抗日物资正是通过这条大动脉输向了全国的抗日战场. 在海南,孤悬海外的各族人民在极为艰苦的条件下坚持斗争,成立了琼崖抗日独立游击纵队,到抗日战争胜利时,琼崖纵队已经解放了海南五分之三的地区. 在被日军蹂躏50年之久的台湾,抗日的火种从未曾熄灭,阿里山台湾义勇军的斗争,一直坚持到了抗战的胜利……
