同种动物或异种动物,往往为了争夺食物、空间、配偶或其他需要而发生激烈的竞争,结果总是优者生存,劣者淘汰.动物之间的生存竞争,在捕食动物和被食动物之间表现得最为明显.动物的生存竞争使它们之间保持着自然的动态平衡,这对于生物的进化和物种的延续都具有重要意义.最基本的是食物竞争,譬如说一块草场正常情况下只能养1000匹马,但是由于过度放牧,现在养了2000匹,草生长的速度赶不上马匹增长的速度,这样的话必定有马会因为食物不足而逐渐消瘦,行动缓慢；在自然情况下,大量的马匹增加会使得马的天敌的大量繁殖（以马为食）,并且首先被捕食的应当是行动缓慢的老马或者幼马,这样使得马的数量下降,以维持到草场可以承受的程度.这就是自然选择,比人类社会残忍,完全的物竞天择.主要是食物的竞争和繁殖权的竞争,统称为生存竞争.食物的竞争包括对领地的竞争（好的地盘食物丰富）以及捕食和反捕食的竞争,譬如老虎驱赶别的老虎,老虎捕食猎物都是食物的竞争； 繁殖权的竞争包括雄性之间为了交配权的竞争,为了筑巢领地的竞争等等.势均力敌的动物,如果不是为了自身生存的需要,是不会同别的动物争夺老大地位的,它们非常实际,没有人类的那种虚荣心.至于老虎和狮子的打架,多半是我们给它们安排的,就像非洲草原的花豹不会同狮子拼个你死我活一样.群居动物如猴子之间的领土竞争,食物竞争,繁殖竞争!
