甲骨文因镌刻于龟甲与兽骨上而得名,为殷商流传之书迹；内容为记载盘庚迁殷至纣王间二百七十年之卜辞,为最早之书迹.殷商有三大特色,殷王武丁占卜用的龟腹甲即信史、饮酒及敬鬼神；也因为如此,这些决定渔捞、征伐、农业诸多事情的龟甲,才能在后世重见天日,成为研究中国文字重要的资料.
商代已有精良笔墨,书体因经契刻,风格瘦劲锋利,具有刀锋的趣味.受到文风盛衰之影响,其大至可分为五期,底下分别介绍.
一、雄伟期：
自盘庚至武丁,约一百年,受到武丁之盛世影响,书法风格宏放雄伟,为甲骨书法之极致.大体而言,起笔多圆,收笔多尖,且曲直相错,富有变化,不论肥瘦,皆极雄劲.
二、谨饬期：
自祖庚至祖甲,约四十年.两人皆可算是守成的贤君,这一时期的书法仅饬,大抵承袭前期之风,恪守成规,新创极少,但已不如前期雄劲豪放之气.
三、颓靡期：
自廪辛至康丁,约十四年.此期可说是殷代文风凋敝之秋,虽然还有不少工整的书体,但篇段的错落参差,已不那么守规律,而有些幼稚、错乱,再加上错字数见不鲜.
四、劲峭期：
自武乙至文武丁,约十七年.文武丁锐意复古,力图恢复武丁时代之雄伟,书法风格转为劲峭有力,呈现中兴之气象.在较纤细的的笔画中,带有十分刚劲的风格.
五、严整期：
自帝乙至帝辛,约八十九年.书法风格趋于严谨,与第二期略近；篇幅加长,谨严过之,无颓废之病,亦乏雄劲之姿.
甲骨上细瘦的笔迹,也受到刀刻的影响.占卜时常用“是”或“否”刻于龟甲中央纵线两侧,自此中线向左右书写,故两旁对称和谐,具有行款对称之美.且契刻后,大小字分别填上墨朱,或正反面分填朱墨,更深具艺术之意味,堪称书史奇迹.
