酸性物质的干湿沉降酸雨危害环境.这种危害包括森林退化,湖泊酸化,鱼类死亡,水生生物种群减少,农田土壤酸化、贫脊,有毒重金属污染增强,粮食、蔬菜、瓜果大面积减产,使建筑物和桥梁损坏,文物面目皆非.
湖水pH值在9.6.5之间的中性范围时,对鱼类无害；在5.6.5之间的弱酸性时,鱼卵难已孵化,鱼苗数量减少；当湖水pH值低于5.0时,大多数鱼类不能生存.因此,湖泊酸化会引起鱼类死亡.相对于忍耐湖水酸化的能力而言,虾类比鱼类更差,在已酸化的湖泊中,虾类要比鱼类提前灭绝.
草本食物是一些鱼、虾类生活的基础.湖水酸化,水生生物种群将减少,例如某湖酸化后,绿藻从26种减至5种；金藻由22种减至5种；兰藻由22种减至10种.俗语说,大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,虾米吃滋泥,其实滋泥中就含有大量水生生物；鱼虾离开了水草和水生生物,好比鸟兽离开了森林.因此,从生态食物链角度来看,湖泊酸化,也将使鱼虾难以生存.
酸雨可使土壤微生物种群变化,细菌个体生长变小,生长繁殖速度降低,如分解有机质及其蛋白质的主要微生物类群牙孢杆菌,极毛杆菌和有关真菌数量降低,影响营养元素的良性循环,造成农业减产.特别是酸雨可降低土壤中氨化细菌和固氮细菌的数量,使土壤微生物的氨化作用和硝化作用能力下降,对农作物大为不利.
科学家试验后估计我国南方七省大豆因酸雨受灾面积达2380万亩,减产达20万吨,减产幅度约6%,每年经济损失1400万元.
比较不同年代树木年轮,可知产生酸雨前后对林木生长的影响.在我国南方森林地区,50年前树木生长较为粗壮,近年来状况不佳.酸雨可造成叶面损伤和坏死,早落叶,林木生长不良,以致单株死亡.土壤肥力降低,产量下降,造成大面积森林衰退.
我国重酸雨地区四川盆地受酸雨危害的森林面积达28万公顷,占林地总面积的三分之一,死亡面积1.5万公顷,占林地面积6%.同样受酸雨侵袭的贵州省,受危害的森林面积达14万公顷,为四川盆地的二分之一.
