“居然”和“竟然”都是副词,都表示出乎意料,都可用于好的方面和不好的方面.这两个词运用上的主要区别是：
“居然”的语气较重,可用于主语后,如：“卫队（居然）开枪,死伤至数百人,而刘和珍君即在遇害之列.”（鲁迅《记念刘和珍君》）也可用于主语前,如：“这么大声音,（居然）你没听见.”（《现代汉语八百词》）这种用法的“居然”,一般不用“竟然”.
“竟然”的语气较轻一些,用于主语后,不用于主语前,如：“他没有料到尚炯（竟然）如此推崇李自成.”（姚雪垠《李自成》）这样用法的“竟然”,语气需要加重时可换为“居然”.
另外,“竟然”,用在不好的方面时比较多,例如：①为了种出不落桃的棉花,他竟然遭受到那么残酷的迫害,经历了那么严重的斗争.②那是最黑暗的时代,冬天,刮着冷风,自朝至暮,黑云压城；到了日暮时刻,竟然飘起大片大片的雪花来了.
词典上的解释：
竟然：居然,出乎意料.例句：他竟然当面扯谎；丢失的马竟然自己跑回来了.
