舞狮是一种中国民间传统表演艺术.表演者在锣鼓音乐下,装扮成狮子的样子,作出狮子的各种形态动作.中国民俗传统,认为舞狮可以驱邪辟鬼.故此每逢喜庆节日,例如新张庆典、迎春赛会等,都喜欢打锣打鼓,舞狮助庆.舞狮亦跟随着华人移居海外而闻名世界,马来西亚、新加坡等地相当盛行舞狮.聚居欧美的海外华人亦组成不少醒狮会,每年的春节或重大喜庆,他们都会在世界各地舞狮庆祝.
舞狮起源众说不一.神话传说是以前山中出现狮子,吃掉村庄内的村民,后来村民学会武功,格毙狮子,村民模仿狮子的形态而成为舞狮；亦有神话版本说是如来佛把狮子引走,因此南狮中常有”大头佛”引领狮子.亦有传说有村民以纸紥狮子及锣鼓驱走年兽,演化成为舞狮.
今天的舞狮主要分南狮、北狮两种.最初北狮在长江以北较为流行；而南狮则是流行华南,南洋及海外.近年亦有将二者溶合的舞法,主要是用南狮的狮子,北狮的步法,称为"南狮北舞".
北狮
北狮的造型酷似真狮,狮头较为简单,全身披金黄色毛.舞狮者(一般二人舞一头)的裤子,鞋都会披上毛,未舞看起来已经是维肖维妙的狮子.狮头上有红结者为雄狮,有绿结者为雌性.北狮表现灵活的动作,与南狮着重威猛不同.舞动则是以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主.
北狮一般是雌雄成对出现；由装扮成武士的主人前领.有时一对北狮会配一对小北狮,小狮戏弄大狮,大狮弄儿为乐,尽显天伦.北狮表演较为接近杂耍.配乐方面,以京钹、京锣、京鼓为主.
南狮
南狮南狮又称醒狮,造型较为威猛,舞动时注重马步.南狮主要是靠舞者的动作表现出威猛的狮子型态,一般只会二人舞一头.狮头以戏曲面谱作鉴,色彩艳丽,制造考究；眼帘,嘴都可动.严格来说,南狮的狮头不太像是狮子头,有人甚至认为南狮较为接近年兽.南狮的狮头还有一只角,传闻以前会用铁做,以应付舞狮时经常出现的武斗.传统上,南狮狮头有「刘备」、「关羽」、「张飞」之分.三种狮头,不单颜色,装饰不同,舞法亦跟据三个古人的性格而异.
南师的舞动造型很多,有：起势、常态、奋起、疑进、抓痒、迎寳、施礼、惊跃、审视、酣睡、出洞、发威、过山、上楼台等等；舞者透过不同的马步,配合狮头动作把各种造型抽象地表现出来.故此南狮讲究的是意在和神似.南狮有出洞、上山、巡山会狮、采青、入洞等表演方式,.当中「采青」最为常见.相传“采青”原来是有“反清复明”之意,现时一般是取其意头,有“生猛”,生意兴隆的象征.「青」用的是生菜.把生菜及利市(红包)悬挂起来,狮在「青」前舞数回,表现犹豫,然后一跃而起,把青菜一口「吃」掉,再把生菜「咬碎吐出」,再向大家致意.为了增加娱乐性,采青有时还会用上特技动作,例如上肩(舞狮头者站在狮尾者肩上),叠罗汉,上杆(爬上竹杆),或者过梅花椿(经过高低不一长木椿)等等.
舞南狮时会配以大锣、大鼓、大钹.狮的舞动要配合音乐的节奏.舞南狮有时还会有一人扮作「大头佛」,手执葵扇带领.
舞狮之前通常还会举行「点睛」仪式.仪式由主礼嘉宾进行,把朱砂涂在狮的眼睛上,象征给予生命.
