2007年4月15日,圣安东尼奥马刺与达拉斯小牛的比赛,第三节还余1分16秒,美航中心的观众们心惊胆战的看到马刺依然以70比68领先.老裁判克劳福德(Joe Crawford)第三节威风八面,先是给了邓肯一个技术犯规,让波波维奇(Gregg Popovich)赶紧护犊,把当家宝贝放上板凳.接着,大手一挥,布鲁斯·勃文(Bruce Bowen)也吃了一个T.
坐在板凳上以手支颐、一脸无辜的邓肯显然不甘寂寞,开始发挥他讲冷笑话的天才.等克劳福德又一次朝阿根廷人奥博托(Fabricio Oberto)挥舞双手判罚犯规时,邓肯乐得前仰后合,带动着马刺全队发出与其说是无可奈何,不如说是深感有趣的笑声.克劳福德先生显然对他背后的声音相当敏感.老人家朝邓肯做了个手势,邓肯和他的队友无一例外睁大了眼睛,小牛队员们叉着腰愣愣的望着,美航中心的球迷甚至忘了嘘声和叫好：蒂姆·邓肯,即将年满31岁的、打了9年NBA的蒂姆·邓肯,在其职业生涯里第二次被罚出了场.
这一“裁判门”事件很快演化成一出“罗生门”式的闹剧,沉默走出球场的邓肯——这种感觉对他而言显然相当陌生——说出了一个版本：“他盯着我,然后说,‘你想反抗吗?你想反抗吗?’如果他想打架——我和他没有个人恩怨——我乐意奉陪,我真的不明白,为什么他会在比赛进行的时候,对我喊叫,‘你想打架吗?’……我整场比赛只对他说过三个字,那就是在我一次投篮以后,我对他说,‘我被侵犯了’,整场比赛,我就说过这么一句话.”
克劳福德的版本是：邓肯“整场比赛都在投诉”,“即使他回到替补席,他还是在我们背后不停地抱怨.我给了他一次技术犯规,但他还是没有收敛,我回头看了他一眼,他还是在抱怨,所以我就直接把他罚下场.”
布鲁斯·勃文则猛敲边鼓： “我认为他该被罚下场?显然不.他曾经是联盟的最有价值球员,他从来不会像某些球员那样去咒骂裁判,他今天受到这样的待遇,真的很不幸.”
而马刺主教练波波维奇的说法大致能代表圣安东尼奥人一贯冷幽默的风度：“我对这件事另有看法,是我私人的秘密,不能和记者们分享.”
两天之后,NBA做出了回复.出生于裁判世家,拥有全联盟最丰富的执法季后赛经验的裁判,老克劳福德,被禁赛至本赛季结束,这意味着他已不会出现在今年季后赛中.总裁先生说：“克劳福德是顶级裁判,但他理应为自己所做的负责.” 而老先生的回应是：“我告诉斯图-杰克逊（NBA执行理事）,如果邓肯还是在比赛中做这种勾当,我还是会将他罚出场.所以如果雇用我的人不认为我做对了,那我也无话可说.”老裁判甚至暗示他可能不会再为NBA执法比赛,说起话来俨然悲壮慷慨,一副临别断肠的酷样：“请不要对我感到悲伤,我有过伟大的职业生涯,没有人能够从我身上带走这段经历.”
邓肯的说法是：“我真的没有期待什么,我也没想到他受到的处罚会那么严重.不过这是联盟自己的决定.就像我说的,我和这个处罚没有关系……很不幸出现这整个事件.我并不想成为其中的一部分.联盟根据他们的规则办事.而我和联盟的处罚决定无关.我也被罚款了,事情就是这样.就所发生的事情来说,我觉得我的反应不算强烈,不过我理解被罚款的原因.克劳福德对我的反应以及所做的事情都与我无关.但愿他们能考虑到这点,同时我们每个人都能得到公平对待.”
此事之后两周,马库斯·坎比(Marcus Camby),邓肯在大学里的内线对手,1996年的苦命榜眼,在丹佛百事中心球迷的欢呼声中捧起了“年度最佳防守球员”的奖杯.而该奖项投票的第二和第三位,勃文与邓肯,则在球场另一边观看着这一幕.在已经结束的常规赛季,马刺场均限制对手43%的命中率和90.1%分,连续十年在这两项上列联盟前五位……邓肯在这场比赛中送出5次盖帽,彻底封死了掘金的内外攻击,马刺拿下了比赛,系列赛2比1领先.
不知道你是否能从上面这些事情中看出一点联系来,斯特恩(David Stern)也许只是想申明他整饬联盟的决心——球员和裁判概莫能外,克劳福德不过是杀鸡儆猴的牺牲品.不过我们倒是对邓肯的那句台词记忆犹新——“如果他想打架,我乐意奉陪.”
事实上,那一晚之前几天,蒂姆·邓肯年满31岁.本季,职业生涯第十年,他带着马刺又一次——已经让人们厌倦了的——拿下了50胜以上的成绩：58胜.而他索然无味的场均20分10篮板.如果不是克劳福德,如果不是在赛季末忽然爆起的关于他得最佳防守球员的呼声,也许你都快把他遗忘了.
忘记他是这个星球上,最好的内线球员之一,对于任何挑战,他总是保持沉默,但随时乐意奉陪.
有些故事被渲染了一次又一次,以至于你回头观望时,会觉得枯燥无味.邓肯姐姐的男朋友,以及那场突袭维京群岛的风暴,传记作家感兴趣的细节被一遍遍的陈述：如果不成为篮球运动员,美属维京群岛的蒂姆·邓肯也许会是奥运会男子游泳选手；如果不是那场风暴毁灭了游泳池,也许邓肯不会用他的手指去触摸篮球；如果不是他姐姐的男友加以诱导,也许邓肯不会对篮球感兴趣.总而言之是命运使然,邓肯成为了一个篮球运动员.
一切犹如陈腔滥调,能在任何一个巨星的传记里寻找到类似故事：他忽然长到了208公分,开始受人关注；他进入了威克森林大学,担任替补；他迅速的上升,在大三时已经成为全国注目的伟大内线.只不过,在大三的夏天,他选择了一条类似于杜克大学门生的钦定道路：他没有退学参加NBA选秀.与犹他大学的夙敌范霍恩(Keith Van Horn)一样,他选择了继续读大四,读他的心理学.
