古今汉语方位词没有大的差异,文言文中描述方位的词主要也有“东、西、南、北、上、中、中央（如《诗经 蒹葭》:“宛在水中央.”）、下、外、里、内 前、后、左、右、间、旁”等.东南、以西（《史记 秦本纪〔：“赐之岐以西之地”,“岐以东献之周”.《史记 天官书》：“恒山以北”,“自华以南” ）.
阳：山的南面称阳；水的北面也称阳,因为太阳升起时,首先照到的是北面的河岸.
阴：山的北面和水的南面称阴.
山东：特指崤山以东.山西：特指崤山
关内：特指函谷关内.关外：特指函谷关外.中国：指中原地区.
八荒,也叫八方,即东、西、南、北、东南、东北、西南、西北八面方向,指离中原极遥远的地方,后泛指周围、各地,犹称“天下”.《过秦论》：“囊括四海之意,并吞八荒之心.”
现代汉语中的复合方位名词,如:里边、外边、上边、下边、前边、后边、旁边、中间、东边、西边、南边、北边、内部、上面、前方,在古代汉语中不用.
