《说文解字》【卷十】【大部】 编号：6562大,[徒盖切 ],天大,地大,人亦大.故大象人形.古文大(他达切)也.凡大之属皆从大.
这个“大”字是个象形字.甲骨文①、金文②、小篆③都像“人”形.楷书④则把人的两臂伸平变成了一横,这样“大”字就不像“人”形了.
“人”为“万物之灵”,所以上古以人为大,这就成了“大小”之“大”了,如王充《论衡•说日》：“见日出入时大,日中时小也.”意思是：太阳刚升起和将落山时都显得大,而中午时小.从“大”又能引申为“尊敬”之义,如“大王”、“大作”等.但《战国策•秦策二》“亦无大大王”中前一个“大”字是什么意思呢?这个“大”字是动词“超过”的意思,至今还在沿用,如说“你大我两岁”,也就是你超过我两岁的意思.
“大”字还可以读tài(太).上古没有“太”字,只有“大”字.比如《易经》中的“大极”、《春秋》中的“大子”、《尚书》中的“大誓”、《史记》《汉书》中的“大上皇”、“大后”等,其中的“大”字都应读为“太”.
