秦始皇派人对安陵君说：“我要用方圆五百里的土地交换安陵,安陵君可要答应我!”安陵君说：“大王结予恩惠,用大的交换小的,很好；虽然如此,但我从先王那里接受了封地,愿意始终守卫它,不敢交换!”秦王不高兴.安陵君因此派唐雎出使到秦国.
秦王对唐雎说：“我用方圆五百里的土地交换安陵,安陵君不听从我,为什么呢?况且秦国灭亡韩国和魏国,然而安陵君却凭借方圆五十里的土地幸存下来,是因为我把安陵君当作忠厚老实的人,所以不加注意.现在我用十倍的土地,让安陵君扩大领土,但是他违背我的意愿,难道不是轻视我吗?”唐雎回答说：“不,不是这样的.安陵君从先王那里接受了封地并且保卫它,即使是方圆千里的土地也不敢交换,难道仅仅用五百里的土地就能交换吗?”
秦王气势汹汹的发怒了,对唐雎说：“您也曾听说过天子发怒吗?”唐雎回答说：“我未曾听说过.”秦王说：“天子发怒,使百万尸体倒下,使血流千里.”唐雎说：“大王曾经听说过普通平民发怒吗?”秦王说：“普通平民发怒,也不过是摘掉帽子赤着脚,用头撞地罢了.”唐雎说：“这是见识浅薄的人发怒,不是有胆识的人发怒.从前,专诸刺杀吴王僚的时候,慧星的光芒冲击了月亮,聂政刺杀韩傀的时候,一般白色的云气穿过太阳；要离刺杀庆忌的时候,苍鹰突然扑击到宫殿上.这三个人都是出身平民的有胆识的人,心里的怒气还没发作,祸福的征兆就从天上降下来了,现在,专诸、聂政、要离同我一起将要成为四个人了.如果有志气的人一定发怒,就要使两个人的尸体倒下,使血只流五步远,全国人民都是要穿孝服,今天就是这样.”于是拔出宝剑站立起来.
秦王的脸色马上变软和了,长跪着向唐雎道歉说：“先生请坐!为什么要这样呢!我明白了：为什么韩国、魏国灭亡,然而安陵却凭借五十里的土地却幸存下来,只是因为有先生啊.”
