纵向来看：儒家文化对中国社会的发展谈不上有多大的阻碍作用.汉、唐两代儒家文化,并没有影响汉唐的昌盛繁荣,无论是政治、经济、文化,还是军事、外交,这两个朝代称得上当时世界上的一流强国.
横向来看：唐代的强盛让儒家文化逐渐传播到了东北亚和东南亚各国,其中日本和韩国受儒家文化影响最深,但并没有影响到日本和韩国的发展.
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不管日本如何固执地坚守儒家传统,在面临重大的危机后,日本都能在短时间内走出困境,成为当时的发达国家.如明治维新前的幕府时代,日本政治、经济、军事已经非常落后,明治维新后,通过学习西方,出现了产业革命高潮,很快就走向了富强.从1868年到20世纪初,50年时间日本就成为世界经济五强之一.二战后,由于战败等原因日本国民经济又处于瘫痪,但也只经历了二三十年,日本科技和经济照样高速发展.
指责儒家思想保守落后,一定是不了解中国传统文化的人干的事情.中国古代佛、道、儒是一体的（至于“一体化进程”,可以另行讨论）,明朝有幅叫《一团和气》的画,画面是一个笑眯眯的弥勒佛,仔细再看会发现这个弥勒是由一个道士和一个儒生构成的,弥勒的双手分别搂着他们的肩,是为三教合一最生动的证明（杂志上经常看到类似的画,可能是抄袭老祖宗的创意,呵呵）.真要为现在中国的落后找背黑锅的,消极出世的佛、道思想不是比积极入世的儒家思想更合适?
下面这个故事是俺大学时听讲座听来的,网上查了一下出自《庄子》,却是以孔子的弟子子贡的名义讲的,让我们来看一下古人对待科技的态度.
天气干旱,子贡看到有个老人怀里抱个坛子,一下下把河里的水运到高处的田里.当时有一种能够把水提到高处的杠杆机械装置,叫“桔槔”,子贡问：你为什么不机械?用机械能成倍提高灌溉的效率,你就可以得到更多的粮食了.
“抱瓮老人”的回答是：使用机械当然能得到更多的粮食,但是这额外的粮食能让我感到幸福吗?不会!额外的收获只会刺激我去制造更好的机械,得到更多的粮食.因为人的贪欲是无限的,得到更多的粮食之后,我仍然不会感觉幸福,肯定挖空心思去制造更更好的机械.循环往复,收获增加了,但我却离幸福生活越来越远了,不如我现在无忧无虑地很开心.（刚刚在网上查了一下,原文并不是这样,但10年前教授确实是这么讲的,大概这是教授自己的理解,庄子的故事确实每人有不同的理解）
这个故事常被拿来当作中国传统文化反对科技发展的证据,但是到了科技高度发达的今天,科学技术的负面效应已经开始显露,这个故事蕴涵的道理难道不值得我们深思吗?
不错,我们今天的生产效率已经远远高于2000年前的古代,但是谁能说现代人的幸福感也一定高于古人?现代粮食的产量是提高了,但大多数小百姓还是在为一日三餐从早忙到晚,高级写字间里体面的白领起得比鸡早、干活比驴累也不只是自嘲,过劳死的例子不少了吧?
有人说现代生活质量提高了,可现实是大多数人做的是不堪压力的工作,吃的是充满有害化学品的食物,睡眠不足,精神空虚,你要享受2000年前人人拥有没有工业污染的纯净的水和空气,那是要花大价钱滴!
科技可以提高物质生产能力,却未必能让人类过上想象中的幸福生活,现代西方人已经开始认识到科技的负面作用,而我们的祖先在科技的童年时期,人们刚刚尝到科技的甜头的时候,就已经认识到了!
中国传统文化,或者说是儒家思想（当然是融合了佛、道和其它思想的）,不鼓励发展科技,能不能说这就是中国近代科技落后的根源?当然不能这么说!
这就好比我们反对战争却要建立军队一样,对科技的负面作用有清醒的认识,反而能对科技的发展起良好的指导作用.事实也证明了,自汉朝以来,儒家思想指导下的中国,科技始终领先于世界,并且社会生活也更加和谐.以前我们总说明朝中国开始在科技方面落后,但近来的历史研究却发现,明朝的科技至少是不输于同时代的西方的!
我们都知道迦利略开创了用实验的方法解决物理问题,不同于之前统治欧洲的亚里士多德主观臆测的方法,可就是这个近代科学的开山祖师,在1633年（明朝灭亡于1647年）被判处终身监禁,如果不是他向教会做了某种妥协,很可能会象布鲁诺一样被以异端的罪名烧死.可就在1600年前后,天主教传教士利玛窦第一次把地球的概念带到中国,马上得到儒家人士的热烈响应,并组织高僧与其辩论,试图得到宇宙的真理.试问,儒家思想先是接纳了佛、道的有益理论,后又顺利吸收了西方的哲学、宗教理论,世界上还存在任何一种比这个更开放的理论体系吗?这种开放的理论体系会成为阻碍社会进步的障碍吗?
可惜的是,明亡以后我们没能看到儒家思想的进一步发展.满清以落后的社会制度和科技文化统治中国,打断了中国社会正常发展的进程,我总觉得清朝跟欧洲中世纪有一比,虽然可能比得不是很恰当.林则徐被称做“中国近代看世界第一人”,假如他看到明朝版的世界地图和《几何原本》,不知会做何感想?
中国近代科技落后有很多原因,但归罪于儒家思想显然是不公正的,并且以现代的观念去苛责几百上千年前古人的思想也是不恰当的,毕竟近代科学体系那时还没有产生,那时的科技概念跟现代的科技也不是一个涵义.
