有很多的西方人忌讳“13”,原因是,按照迷信的说法,只要到每月的13日这一天,12个巫婆(witch)都要举行狂欢夜会,第13个魔鬼撒旦就会在夜会高潮时出现,给人们带来灾难.因此,西方人不仅忌讳“13”日,也忌讳有“13”数字.典型的例子就是：西方许多楼房都没有第13层.
很多西方人也忌讳“星期五”.圣经说,上帝创造了第一个男人--亚当后,从他身上取下一根肋骨又造了一个女人-夏娃.据说,亚当是在星期五被造出来的,他和夏娃吃禁果也在星期五,他俩死的日子也是星期五,亚当和夏娃的儿子该隐也是在“黑色星期五”杀死了他的弟弟亚伯.
传说,犹太教(Judaism)以星期五日落到星期六日落为休息日,称为安息日(Sabbath).
英国从前常常在星期五处死罪犯、因此星期五有时也叫“绞刑日”.
正因为有上述传说,西方人就很是忌讳“13”,同时也忌讳“星期五”,要是“13日”这一天正好赶上“星期五”,则被认为更不吉利,称之为“黑色星期五”.
现在“黑色星期五”的含义好象不仅仅指13日与星期五重合的日子,很多人把“最倒霉的日子”称之为“黑色星期五”,不管这一天是不是13日,也不管这一天是不是星期五.
分析家认为,问题不在这两个日子有什么魔法,而是忌讳这两个数字的人心理在作怪.以为“13日”再加上“星期五”就是是最“险恶”的日子.
不仅普通人,名人也惧怕“13日”和“星期五”.每当这时,歌德总是睡大觉；拿破仑绝不用兵,俾斯麦不签署任何条约,即使是不触动任何人根本利益的文件他也不愿签字.美国前总统胡佛·罗斯福也很迷信.有人还记得,每月“13日”罗斯福都不出行,尽管并非每个13日都赶上“星期五”.
其实,并非所有“13”都是不祥之兆.有的欧洲人就很喜欢13:以色列曾被分成13部分；救世主恰恰就是13日降临的；欧洲神秘的占卜术中有许多13,比如说,有13眼天泉、13座天门、信奉上帝的人希望得到13种神药.而在古埃及,在玛雅人(印第安民族群)的心目中,13象征着上帝的青睐.有人认为13不仅不晦气,而且会给人带来运气.第一位飞越大西洋的驾驶员林德伯格前12次都以失败告终,却在第13次飞越时获得成功……
长期以来,人们为克服迷信(superstition),崇尚科学做了许多工作.例如,1791年,英国一家造船厂准备造一条大船.厂家特意选择“13”号开工,这一天正是“星期五”,而且这条船的名字也叫“星期五”.大船第一次下水航行的日子还是“星期五.
