促织·译文
明朝宣德年间,宫廷盛行斗蟋蟀的游戏,每年都要向民间征收.这东西本来不是陕西出产的；有个华阴县县官,想巴结上司,进献了一只蟋蟀,上司试着让它角斗,却很善斗,因而责成华阴县令经常供应.县官又把供应的差事派给各乡里正.于是市上的那些游手好闲的人,捉到好的蟋蟀就用竹笼装着喂养它,抬高它的价格,当珍奇的货物收藏起来.乡里的差役狡猾奸诈,借这个机会向百姓摊派费用,每摊派一只蟋蟀,就常常使好几户人家破产.
县里有个叫成名的,是个念书人,长期未考中秀才.为人拘谨,不善说话,就被刁诈的差役报上去担当里正的差事,他想尽办法还是摆脱不掉.不到一年,一点薄薄的家产都赔光了.刚好又碰上征收蟋蟀,成名不敢勒索百姓,自己又无钱赔偿,忧愁苦闷,想要寻死.他妻子说：“死有什么益处呢?不如自己去寻找,也许还有万一能找到的希望.”成名以为很对.就早出晚归,提着竹筒、丝笼,在破墙脚下,荒草丛里,挖石头,掏土洞,各种办法都用尽了；一直没有找到.就是得到三两只,也是又弱又小,不合规格.县官定了期限,严厉追逼,成名在十几天中被打了上百板子,两腿脓血淋漓,连蟋蟀也不能去捉了,在床上翻来覆去,只想自杀.
这时,村里来了个驼背巫婆,能借神力预卜吉凶.成名的妻子准备了礼钱,到巫婆那里去求神.只见红颜的少女和白发的老婆婆挤满门口.进了巫婆的屋子,只看见暗室挂着帘子,帘外摆着香案.问卜的人在香炉里点燃了香,并拜了两拜.巫婆在旁边仰头代人祷告,嘴唇一合一张的,不知说的是什么.人们都肃静地站在那里听着.一会儿,从帘子内掷出一片纸,上面写着人们心里想问的事情,没有丝毫差错.成名的妻子把钱放在案上,像前边的人一样烧香跪拜.大约有一顿饭工夫,帘子动了,一片纸抛落下来了.拾起一看,并不是字,而是一幅画：当中绘着殿阁,就像寺院一样；殿阁后面的山脚下,横着一些奇形怪状的石头,长着一丛丛荆棘,一只青麻头蟋蟀就伏在那里；旁边有一只癞蛤蟆,就好像要跳起来似的.她展开看一阵,不懂什么意思.但看上面画着蟋蟀,正跟自己的心事暗合,就把纸片折好装起来,回家后交给成名看.
成名反复琢磨,这莫非是指给我捉蟋蟀的地方吗?细看图上画的景物,和村东的大佛阁非常相似.于是他就忍痛爬起来,扶着杖,拿上图,到了寺后面,看到有一座古坟高高隆起.沿着古坟向前走,只见一块块石头好像鱼鳞似的排列着,真像画中的一样.他就在蓬蒿野草中侧耳细听,慢慢地走着,像找一根针一粒芥子似的专心；弄得心力、视力、耳力都用尽了,结果还是一点蟋蟀的踪迹声响都没有.他正用心搜索着,突然一只癞蛤蟆跳过去了.成名更奇怪了,急忙追上去,癞蛤蟆已经跳入草中.他便跟着蛤蟆的踪迹,分开丛草去寻找,只见一只蟋蟀趴在棘根下面.他急忙伸手去扑,蟋蟀跳进了石洞.他用细草撩拨,蟋蟀不出来；又用竹筒取水向洞中灌,才灌出来了,蟋蟀形状极其俊美健壮.他便追赶着抓住了它.仔细一看,只见蟋蟀个儿大,尾巴长,青色的脖项,金黄色的翅膀.成名特别高兴,用笼子装上提回家,全家庆贺,就是价值连城的宝玉也没有它珍贵.养在盆子里,用蟹腿肉、栗子粉喂它,爱护得周到极了,只等到了期限,拿它送到县里去交差.
成名有个儿子,这年九岁,看他爸爸不在家,偷着打开盆子看.蟋蟀一下子跳了出来,快得来不及捕捉.等到扑到手里,蟋蟀的腿已掉了,肚子也破了,一会儿就死了.孩子害怕了,哭着告诉了母亲.母亲听了,吓得脸色灰白,大惊说：“祸根,你的死期到了!你爸爸回来,自然会跟你算账!”孩子哭着跑了.
不多时,成名回来了,听了妻子的话,全身像被冰雪浸透一样.生气地去找儿子,儿子无踪无影不知到哪儿去了.后来在井里找到了儿子的尸体,于是怒气立即化为悲痛,呼天抢地,悲痛欲绝.夫妻二人对着墙角流泪哭泣,连饭也没心思去做了,只是默默相对,感到不再有一点生趣.直到傍晚时,才拿上草席准备埋葬儿子.走近一摸,还有一丝微弱的气息.他们高兴地把他放到床上,半夜里孩子又苏醒过来.夫妻二人心里稍有一点安慰,但是孩子神气呆呆的,气息微弱,只想睡觉.成名回头看到蟋蟀笼空着,就急得气也吐不出,话也说不上来,也不再把儿子放在心上了.从晚上到天明,连眼睛也没有合一下.东方的太阳已经升起了,他还直挺挺地躺在床上发愁.忽然听到门外有蟋蟀的叫声,慌忙起来细看时,那只蟋蟀仿佛还在.高兴地动手去捉,那蟋蟀叫了一声,跳走了,跳得非常快.他用手掌去扣它,空荡荡的好像没有什么东西；手刚举起,它却又突然跳开了.急忙追它,转过墙角,又不知它的去向了.他东张西望,四下寻找,才看见蟋蟀趴在墙壁上.仔细看它,个儿短小,黑红色,立刻觉得它不像先前那只.成名因为它小,看不上.仍是来回寻找,找方才迫的那一只.这时墙壁上的那只小蟋蟀,忽然跳到他的衣袖上.再细看,形状像土蝼蛄,梅花翅膀,方头长腿,觉得好像还不错.高兴地收养了它.准备献给官府,但是心里还很不安,怕不合县官心意,他想先试着斗一下,看它怎么样.
村里有个好事的年轻人,养着一只蟋蟀,自己给它取名“蟹壳青”,他每日跟其他少年们斗,没有一次不是他的蟋蟀得胜的.他想用它来发财,便抬高价格,只是还没有人买.他直接上门来找成名,看了成名所蓄养的蟋蟀,只是掩口而笑.于是取出自己的蟋蟀,放在比试的笼子里.成名一看对方那只蟋蟀,又长又大,自己越发羞愧,不敢和他的较量.少年坚持要斗,成名转念一想：养着这样低劣的东西,终究没有什么用处,不如让它斗一斗,换得一笑了事.因而把两只蟋蟀放进一个盆里.小蟋蟀趴着不动,呆呆的像个木鸡,少年又大笑.用猪鬃撩拨它的须,蟋蟀仍然不动,少年又笑了,撩拨几次,小蟋蟀突然大怒,往前直冲,于是两只蟋蟀彼此腾身相扑,振翅叫唤.一会儿,只见小蟋蟀跳起来,张开尾,竖起须,一口直咬着对方的脖颈.少年大惊,急忙把它们分开停止扑斗.小蟋蟀抬着头、振起翅膀得意地鸣叫着,好像向主人报捷.成名大喜,两人正在观赏,突然来了一只鸡,直向小蟋蟀啄去.成名惊慌地站在那里大叫.幸喜没有啄中,小蟋蟀一跳有一尺多远.鸡又大步进逼过去,眼看小蟋蟀就在鸡的爪下了.成名在紧迫间不知所措,无法去救,急得直跺脚,脸色都变了.忽而又见鸡伸长脖子扭摆着头,到跟前仔细一看,原来小蟋蟀正在鸡冠上用力叮着不放.成名越发惊喜,捉下蟋蟀放在笼中.
第二天,成名把蟋蟀献给县官,县官见它小,怒斥成名.成名讲述了这只蟋蟀的奇特本领,县官不信.试着和别的蟋蟀搏斗,所有的都被斗败了,又试着和鸡斗,果然和成名所说的一样.于是就奖赏了成名,把蟋蟀献给了巡抚.巡抚特别喜欢,用金笼装着献给皇帝,并且写了奏章,详细叙述了它的本领.到了皇宫后,凡是全国贡献的蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额等各种稀奇的蟋蟀,都斗过了,没有一只能占它的上风.它每逢听到琴瑟的声音,就能按照拍节跳舞,大家越发觉得出奇.皇帝更加喜欢,便下诏赏给巡抚好马和锦缎.巡抚不忘这好处是从哪里来的,不久县官也以才能卓越而闻名了.县官一高兴,就免去了成名的差役,又嘱咐主考官,让成名中了秀才.过了一年多,成名的儿子精神复原了.他说他变成了一只蟋蟀,轻快而善于搏斗,现在才苏醒过来.巡抚也重赏了成名.不到几年,成名就有了一百多顷田地,很多房屋,还有成百成千的牛羊；每次出门,身穿轻裘,骑上高头骏马,比官宦人家还阔气.
异史氏说：“皇帝偶尔使用一件东西,未必不是用过它就忘掉了；然而下面执行的人却把它作为一成不变的定规.加上官吏贪婪暴虐,老百姓一年到头赔上老婆卖掉孩子,还是没完没了.所以皇帝的一举一动,都关系着老百姓的性命,不可忽视啊!只有成名这人因为官吏的侵害而贫穷,又因为贡蟋蟀而致富,穿上名贵的皮衣,坐上豪华的车马,得意扬扬.当他充当里正,受到责打的时候,哪里会想到他会有这种境遇呢!老天要酬报那些忠厚的人,就连抚臣、县官也受到蟋蟀的恩惠了.听说一人得道成仙,连鸡狗也可以上天,这话真是一点不假啊!”
