大气层的密度不一样发生折射.
附：
卡内基学院的天文学家葛拉罕的回答是：你是否曾经注意到过,游泳池底下的硬币是怎样地摇摆不定?
这是因为池水会使硬币反射回来的光线发生偏折.同样地,星星会闪烁,也是因为星光必须先穿过好几公里的大气层才能到达人眼,就好象我们从游泳池底观看宇宙的情形一般.
地球的大气层是动荡不安的,气流与涡流随时都在形成、扰动、与消散之中.这些流变就像透镜与棱镜一样,会让星光的位置每秒种些微改变好几次.但像月亮这么大的物体,这些偏移会平均掉（但若透过高倍望远镜,这些物体好象会闪闪发光）.反之,星星的距离要远得多,形同点光源,所以星光快速地左右偏移,亮度就会跟着闪烁不定.至于看起来很亮的行星如火星、金星与木星,距离地球就要近得多,从望眼镜看来也像是个可以测量的圆盘.盘沿产生的闪烁也同样会平均掉,因此从这些星球发出的光也就不会有太大的变化.
