蚂蚁,平常而渺小,在人们的心目中,历来是最微不足道的东西.其实蚂蚁是地球上出现最早历史最长的动物如今恐龙灭绝了,而蚂蚁却繁衍至今.在西西里岛发掘的琥珀里,竟然发现4500万年前的蚂蚁尸体. 那些热带蚂蚁被完整地包裹在琥珀里,须毛毕现头角峥嵘,完美无缺地保存至今. 原来是当树脂滴下的时候,正好有蚂蚁经过,于是这种黏稠液体就把蚂蚁黏住,并逐渐包裹起来,活活地封闭进去,现在已成为极为重要的古代生物标本了. 然而,近代考古学证明,蚂蚁的历史可以追溯到2亿年以前.那时中亚的平原和沼泽地带就有了原始的蚂蚁,以后随着地壳变动,气候和食物的变化,蚂蚁也逐渐进化,开始向陆地群居生活,能集体供养繁殖力极强的“蚁后”,蚂蚁还进行食物交换,并且腿部长出一个有坚硬装甲的节瘤等等,大约在1亿年前蚂蚁的这些特征就形成了.将近7000万年前,就发展成400多种蚂蚁.蚂蚁的分布和大陆海洋迁移有密切关系,蚂蚁的根据地是欧亚大陆,在侏罗纪后期和白纪前期,许多大陆和大陆桥出现了,通过阿拉伯大陆桥,蚂蚁散布到了非洲,通过阿拉斯加大陆桥,蚂蚁到了美洲,一直到达南美洲南端. 蚂蚁是世界上三大社会性昆虫之一,目前在地球上,已知的蚂蚁就有260属、15000多种,大概除南北极的冰天雪地外,有土壤层都有它的足迹,在热带森林中,每一英亩的土地中大约栖息有几百万只蚂蚁,蚂蚁的数量在上百万种陆生物中是首屈一指的,他的总量远远超过各种陆地脊椎动物数量的总和. 已故的英国生态学家威廉斯教授曾经估计过,地球上大约生活着100亿亿只昆虫,如果保守一点估计,其中1%是蚂蚁的话,那蚂蚁也有1亿亿之多,他们总量也要超过20亿吨,约占陆地动物生物量的10%,因此蚂蚁是地球上数量最多的一种动物,多得像茫茫无限的沙漠中的砂粒.蚂蚁还是与人类生产有密切关系的动物,甚至是人类生存所必需,人类应重视它、研究它,并且普及关于它的知识,使它更好地被利用,为人类未来生活增添绚丽的色彩.
