腹足类由于内脏块的扭转成为二次的左右不对称,而其它各纲的体制均为左右对称.身体由头（瓣鳃纲无）、足和内脏块构成.内脏块的表皮延伸而形成外套膜,包裹着身体的主要部分.它与内脏块之间的空间为外套腔,内有鳃,消化器官的末端和排泄器官开口于此.全无体节构造.体内不规则之空隙为血腔.真体腔因间充质发达而变窄,仅形成围心腔、肾管的内腔和生殖腺的内腔（生殖腔）.头部有眼等感觉器和口.作为运动器官的足,肌肉为平滑肌,这与其运动缓慢有关.墨囊壁上有斜纹肌.外套膜向外分泌贝壳.在不同纲中贝壳的数目和形状各异.消化管长,口腔内一般有齿舌和唾腺.中肠腺开口于胃.一般有本鳃1对,相应地心脏为2心耳1心室.但在头足纲中具2对本鳃的种类则有4个心耳.腹足纲因内脏块扭转,有的只有一个本鳃（心脏为1心耳1心室）,也有的种类本醒全部消失而为外套鳃所替代.陆生腹足纲中之肺螺类,其部分外套膜已演变成肺.为开放式血管系,呼吸色素多为血蓝蛋白.蚶、扁卷螺等则有血红蛋白.排泄器以肾管（鲍耶纳氏器）为主,但也有具凯勃氏器的种类（瓣鳃类）.神经系为特殊类型,除食管上的1对头神经节外,还具有侧神经节、足神经节和脏神经节各1对.每对同类神经节由横神经联系,头神经节与其它神经节由纵神经相联系.雌雄同体或异体.在牡、船蛆和鲍等,见有性的转换.除头足类外,均行螺旋式卵裂,经担轮幼虫期和面盘幼虫期；但头足类之卵裂为左右对称型,直接发育.
