碱石灰又称钠石灰,白色或米黄色粉末,疏松多孔,主要成分是氢氧化钙与氢氧化钠（钾）的混合物,主要作为干燥剂,同时也可以用来吸收酸性气体,如二氧化碳、二氧化硫.如果只有氢氧化钠存在,这种干燥剂将不能在较高温度下使用,因为氢氧化钠可以与实验室最常用的玻璃仪器（含有大量二氧化硅）发生反应腐蚀仪器,氧化钙的作用是“冲淡”氢氧化钠的浓度.实验室制取少量甲烷可以用碱石灰和乙酸钠共热,生成碳酸钠和甲烷.
实验室制取甲烷的原理
在实验室里,甲烷是用无水醋酸钠（CH3COONa）和碱石灰混合加热制得的.氢氧化钠跟醋酸钠起反应的化学方程式如下：
CH3COONa+NaOH--->Na2CO3+CH4
认为碱石灰是氢氧化钠和氧化钙的混合物是一种误解,可能源于高中化学（必修）第二册14页的注解在氢氧化钠溶液中加入氧化钙,加热,制成碱石灰.碱石灰可以由氢氧化钠和氧化钙制成,只是代替,而没说就是二者.
正确答案为：碱石灰是氢氧化钙与氢氧化钠（钾）的混合物.
参考文献：碱石灰可用NaOH和CaO的混合物代替．
在不同化学反应中起的作用不同：
碳酸盐加热分解能产生NH3,只有(NH4)2CO3或NH4HCO3,其分解产生的混合气体通过碱石灰后,CO2和H2O被吸收,可得到纯净的NH3.(起干燥作用）
制备甲烷时,碱石灰中的生石灰并不参加反应,但生石灰可稀释混合物的浓度,使混合物疏松,使生成的甲烷易于外逸,同时也减少了固体NaOH在高温时跟玻璃的作用,防止试管破裂．生石灰的吸水性可以防止NaOH的潮解．制备甲烷时碱石灰的作用是提供反应物NaOH和干燥作(CaO）
碱石灰还可以除去SO2.
