在组成自然环境的诸要素中,气候是个经常变动的因子,气候的变化决定了农业生产的丰歉,而农业是农业社会的经济命脉,它的变化直接影响到社会的安定.从中国历史上看,气候的变迁,往往是北方游牧民族南下逐鹿中原最直接的原因.
中国近五千年来的气候变迁存在着明显的周期性,寒冷期与温暖期交替出现.
与这种温暖期与寒冷期交替出现相对应的是北方游牧民族小规模的犯边和大规模的南下逐鹿中原的交替.历史上,北方游牧民族在中原地区建立的区域性或全国性政权多出现在寒冷期.在温暖期,气温较高,降水丰沛,有利于农业生产,整个社会经济比较繁荣,政治稳定,北方游牧民族既没有大规模南下的必要,又没有大规模南下的可能.而在气候寒冷期,气温要比温暖期低1℃～2℃,降水明显减少,温带草原要向南移动200千米左右,北方游牧民族为了生存,必然随草原的南移而大规模南下.干冷的气候也使汉族的种植业遭到破坏,常常是赤野千里,颗粒无收,加上统治阶级的横征暴敛,汉族内部战乱烽起,大大降低了抗御游牧民族南下的能力,使北方游牧民族入主中原成为现实.
后果：
1.首先,北方游牧民族的南下,多数以战争方式进行,无疑对中原地区人民的生命和财产造成了巨大的破坏,对中原地区社会和生产造成了巨大的损失,阻碍了生产力的发展,是文明的倒退.
2.另一方面,北方少数民族虽然统治了汉族,但是由于其文明落后,不得不采用汉族的先进生产方式,学习汉族的先进文化,最终被"汉化".客观上进一步促进了民族交往,使得民族融合加速进行.
再问： 除了气候，还有别的原因吗？
再答： 1. 中原文明（汉民族）的强大吸引力，汉民族文明发达，农业生产，定居生活，文明进步，对游牧生活，文化落后的少数民族具有很大的吸引力。 2. 中原地区政治的四分五裂给少数民族的南下黄河流域提供了良好的机会。自从西晋王朝灭亡后（316年），北方就陷入了五胡十六国的混乱时期。政治上的不统一，给了各个少数民族（匈奴，鲜卑，羯，氐，羌）移民的好时机。 3. 中原战乱，大量汉族百姓纷纷移民政治安定的南方，所以中原地方人烟稀少，客观上让少数民族也得以填补地域真空。 4. 各个少数民族政权为了巩固自己的统治，不断的扩大土地，增加人口，所以除了战争掠夺对手的土地和人口外，也通过改变政治策略，比如鼓励北方草原的本民族或者其他民族人口移民到本国，从而增强实力。一些优惠政策，比如鼓励垦荒，减免税收等等，的确使得不少少数民族放弃游牧生活，融入中原生活，并经过几百年的大融合（317到589年），成为汉民族大家庭的一员。
